Julius Kronberg
Le décorateur de l'Académie.
Julius Kronberg peignit de grandes scènes mythologiques et des plafonds, notamment au palais royal de Stockholm et au palais Hallwyl.
Julius Kronberg naît en 1850 à Karlskrona. Il arrive jeune à Stockholm et étudie à l'Académie royale des beaux-arts. Il poursuit ensuite sa formation à Düsseldorf et à Munich, alors les grands centres européens de la peinture d'histoire académique.
La consécration vient avec Nymphe chasseresse et faunes, de 1875, une scène mythologique sensuelle aujourd'hui au Nationalmuseum. Le tableau lui vaut des bourses et un long séjour à Rome. Il y peint de grandes compositions à figures sur des sujets antiques et bibliques, parmi lesquelles David et Saül, de 1885, également au Nationalmuseum.
Kronberg reste fidèle à la tradition académique. Il travaille avec un dessin précis, des couleurs riches et des gestes théâtraux, dans un style qui rappelle les plafonds peints baroques. Lorsque les « Opposants » réclament, dans les années 1880, le réalisme et la peinture de plein air, il se trouve dans le camp adverse. Il devient en revanche l'artiste tout désigné lorsque églises et palais ont besoin de grands décors.
À partir des années 1890, il se consacre surtout à la peinture monumentale. Il réalise des plafonds au palais royal de Stockholm et au palais Hallwyl, et peint aussi pour l'église Adolf-Fredrik de Stockholm. Son atelier, avec ses hautes fenêtres et ses grandes toiles, est transféré après sa mort à Skansen, où on peut le visiter aujourd'hui.
Kronberg meurt en 1921. Longtemps, il est vu comme un représentant du passé que les modernistes ont laissé derrière eux. On l'apprécie davantage aujourd'hui comme un artisan habile et comme l'un des derniers peintres suédois à maîtriser le grand format décoratif.