Roy Lichtenstein
Le pop artiste des cases de bande dessinée.
Roy Lichtenstein a agrandi des cases de bande dessinée avec des points Benday et des bulles. Whaam! est son œuvre la plus célèbre.
Roy Lichtenstein est né en 1923 à New York. Il a étudié l’art à l’université d’État de l’Ohio et, pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi dans l’armée en Europe. Après la guerre, il a enseigné l’art dans plusieurs universités et a longtemps peint dans un style expressionniste abstrait, sans grand succès.
Le tournant est venu vers 1961. Selon une anecdote souvent racontée, l’un de ses fils l’avait mis au défi de peindre aussi bien qu’un illustré de Mickey. Look Mickey (1961), où l’on voit Donald et Mickey avec une canne à pêche, se trouve à la National Gallery of Art de Washington. En 1962, il a exposé chez le galeriste Leo Castelli à New York et est devenu l’une des figures de proue du pop art.
Lichtenstein a agrandi des cases de bande dessinée et des images publicitaires pour en faire de grands tableaux. Il imitait les petits points de trame de l’impression, les points Benday, et utilisait d’épais contours noirs, des couleurs primaires en aplat et des bulles. Whaam! (1963), qui montre un avion de chasse en train d’exploser, se trouve à la Tate Modern de Londres. Drowning Girl (1963), avec une femme en pleurs au milieu des vagues, est conservé au Museum of Modern Art de New York. Ses images semblent mécaniques, mais elles sont soigneusement recomposées.
Les critiques ont d’abord été sceptiques et, en 1964, le magazine Life s’est demandé s’il était le pire artiste des États-Unis. On lui a aussi reproché plus tard d’avoir utilisé les images de dessinateurs de bande dessinée sans les citer. Dans les années 1960 et 1970, il a réalisé des séries de coups de pinceau, de miroirs, de motifs Art déco et d’intérieurs d’atelier, et il a paraphrasé Picasso, Monet et d’autres maîtres dans son propre style. Il a aussi réalisé des sculptures.
Lichtenstein est mort en 1997. Il est considéré, avec Andy Warhol, comme l’un des artistes majeurs du pop art, et ses cases de bande dessinée à points sont devenues l’une des images les plus reconnaissables de l’art du XXe siècle.