Gustaf Lundberg
Le maître du pastel dans la Suède de l’ère de la Liberté.
Gustaf Lundberg apprit le pastel à Paris et devint le premier portraitiste de Suède. Ses portraits de la cour et de la bourgeoisie sont doux et vivants.
Gustaf Lundberg naquit à Stockholm en 1695. Orphelin très tôt, il grandit chez des parents. Il reçut sa première formation auprès du peintre de cour David von Krafft. En 1717, il partit pour Paris poursuivre ses études, et il resta en France près de trente ans.
À Paris, il étudia auprès de quelques-uns des premiers portraitistes du temps. La rencontre décisive fut celle de la pastelliste vénitienne Rosalba Carriera, qui séjourna à Paris en 1720-1721 et mit le pastel à la dernière mode. Lundberg adopta la technique et devint l’un de ses praticiens les plus habiles. Il portraitura l’aristocratie française et devint en 1741 membre de l’Académie royale de peinture et de sculpture de Paris. Son morceau de réception était un portrait du peintre François Boucher, aujourd’hui au Louvre.
En 1745, il revint en Suède et devint peintre de cour. Il portraitura le couple royal Adolphe-Frédéric et Louise-Ulrique, leurs enfants, parmi lesquels le jeune Gustave III, et une longue série de membres de la noblesse et de la bourgeoisie. Le pastel convenait aux surfaces douces et poudrées de la mode rococo. La peau prend un éclat velouté, et les visages sont bienveillants et vivants. Il travaillait vite et était très demandé. Il enseigna aussi à la nouvelle académie des beaux-arts de Stockholm.
Lundberg mourut à Stockholm en 1786, à plus de quatre-vingt-dix ans. Il est considéré comme le plus grand portraitiste suédois de l’ère de la Liberté, et ses pastels nous donnent une image vivante des hommes et des femmes de la Suède du XVIIIe siècle. Beaucoup se trouvent aujourd’hui au Nationalmuseum et dans la collection nationale de portraits du château de Gripsholm.