Le rococo

Au sérieux du baroque succèdent la légèreté, le jeu et l’amour en tons pastel.

Après la mort de Louis XIV en 1715, la noblesse française quitta Versailles pour d’élégants hôtels particuliers à Paris. Les intérieurs se couvrirent d’ornements en forme de coquillage – la rocaille, qui a donné son nom au style –, de miroirs et de couleurs claires.

Watteau inventa la fête galante, des images rêveuses de couples d’amoureux dans des parcs. Boucher et Fragonard peignaient déesses et badinages pour un public qui voulait être diverti. Dans le même temps, Chardin peignait des images paisibles de la vie quotidienne.

Le rococo gagna toute l’Europe, des églises de Bavière aux palais de Venise et à la cour de Suède. Des artistes suédois comme Roslin et Lundberg firent carrière à Paris. Les critiques dénonçant un rococo frivole et décadent se multiplièrent et ouvrirent la voie au néoclassicisme.