Charles Rennie Mackintosh
L’architecte du style de Glasgow.
Charles Rennie Mackintosh a dessiné la Glasgow School of Art et des meubles aux dossiers hauts et aux lignes droites. Il a travaillé avec sa femme, Margaret Macdonald.
Charles Rennie Mackintosh est né en 1868 à Glasgow, l’un des onze enfants d’un commissaire de police. Il a fait son apprentissage chez un architecte tout en suivant des cours du soir à la Glasgow School of Art. En 1889, il a été engagé par l’agence d’architecture Honeyman and Keppie. À l’école d’art, il s’est lié avec Herbert MacNair et les sœurs Margaret et Frances Macdonald. Le groupe, surnommé The Four, a développé un style propre fait de figures élancées et de végétaux stylisés.
En 1896, l’agence a remporté le concours pour le nouveau bâtiment de la Glasgow School of Art, dessiné par Mackintosh. Construit en deux étapes, en 1897–99 et en 1907–09, il est devenu son œuvre majeure. La bibliothèque de l’aile ouest a été saluée comme l’une des pièces les plus remarquables du XXe siècle. Le bâtiment a été gravement endommagé par des incendies en 2014 et en 2018, et son avenir fait toujours débat.
Mackintosh a aussi conçu des salons de thé pour la femme d’affaires Kate Cranston à Glasgow, dont les Willow Tearooms de 1903, ainsi que la villa Hill House à Helensburgh en 1902–04, qui appartient aujourd’hui au National Trust for Scotland. Il concevait des ensembles où architecture, meubles, luminaires et textiles allaient de pair. Ses chaises aux dossiers extrêmement hauts sont connues dans le monde entier. Son style associe l’architecture des châteaux écossais à des influences japonaises, des lignes droites, des quadrillages et des roses stylisées.
En 1900, il a épousé Margaret Macdonald, et la même année le couple a présenté une pièce à l’exposition de la Sécession viennoise, où il a été très apprécié. En Écosse, il a reçu de moins en moins de commandes, et en 1914 le couple a quitté Glasgow. Pendant la guerre, il a été un temps soupçonné d’espionnage. Il a ensuite aménagé l’intérieur d’une maison à Northampton et s’est consacré, à partir du milieu des années 1920, à l’aquarelle dans le sud de la France.
Mackintosh est mort d’un cancer à Londres en 1928. Presque oublié à sa mort, il a été redécouvert après la Seconde Guerre mondiale. La Hunterian Art Gallery de Glasgow possède une reconstitution de la maison du couple. Il est aujourd’hui l’architecte le plus célèbre d’Écosse et un précurseur important du modernisme.