Ludwig Mies van der Rohe
Moins, c’est plus.
Ludwig Mies van der Rohe a été le dernier directeur du Bauhaus et a dessiné le pavillon de Barcelone et le Seagram Building. Il a conçu le fauteuil Barcelona avec Lilly Reich.
Ludwig Mies van der Rohe est né Maria Ludwig Michael Mies en 1886 à Aix-la-Chapelle, en Allemagne. Son père était tailleur de pierre, et le fils a appris tôt le respect des matériaux et du travail minutieux. Il n’a pas reçu de formation d’architecte formelle, mais a appris le métier en agence, notamment chez Peter Behrens à Berlin, où Walter Gropius et Le Corbusier ont eux aussi travaillé un temps. Il a plus tard ajouté « van der Rohe » à son nom.
Dans les années 1920, il a dessiné des projets visionnaires, dont un gratte-ciel entièrement de verre pour Berlin, qui n’a jamais été construit. En 1927, il a dirigé l’exposition d’habitat du Weissenhof à Stuttgart, où les principaux architectes modernistes ont présenté de nouveaux logements. Sa percée a été le pavillon de l’Allemagne à l’Exposition internationale de Barcelone en 1929, avec des murs de marbre et d’onyx librement disposés sous un toit plat porté par de fins piliers d’acier. Le pavillon a été démoli après l’exposition, puis reconstruit en 1986. À la même époque, il a dessiné la villa Tugendhat à Brno, aujourd’hui inscrite au patrimoine mondial.
Il a conçu le fauteuil Barcelona et d’autres meubles en étroite collaboration avec la designer Lilly Reich, longtemps sa compagne. En 1930, il est devenu directeur du Bauhaus, mais l’école a fermé en 1933 sous la pression des nazis. En 1938, il a émigré aux États-Unis et a pris la direction de l’enseignement de l’architecture à l’Armour Institute, devenu l’Illinois Institute of Technology, à Chicago, dont il a aussi dessiné le campus.
Aux États-Unis, il a réalisé sa vision d’une architecture d’acier et de verre. La Farnsworth House, dans l’Illinois, de 1951, est une maison de verre qui semble flotter au-dessus du sol. Le Seagram Building à New York, de 1958, conçu avec Philip Johnson, a servi de modèle à d’innombrables immeubles de bureaux. Sa dernière grande œuvre a été la Neue Nationalgalerie de Berlin, ouverte en 1968.
Mies est mort en 1969 à Chicago. La formule « moins, c’est plus » lui est associée, et il insistait sur les proportions, la précision des détails et les espaces libres et ouverts. Il est considéré comme l’un des architectes les plus importants du XXe siècle, et ses gratte-ciel de verre ont marqué les grandes villes du monde entier, pour le meilleur et pour le pire.