Ludwig Mies van der Rohe
Mies van der Rohe a conçu le pavillon de Barcelone et la villa Tugendhat, et a dirigé le Bauhaus durant ses dernières années. Aux États-Unis, ses gratte-ciel de verre, comme le Seagram Building à New York, sont devenus le modèle des immeubles de bureaux du monde entier.
Ludwig Mies est né en 1886 à Aix-la-Chapelle, fils d’un tailleur de pierre ; il a plus tard ajouté « van der Rohe » à son nom. Il n’a reçu aucune formation formelle d’architecte et s’est formé dans l’atelier paternel et comme dessinateur dans des entreprises de construction. Vers 1905, il s’est installé à Berlin, où il a travaillé pour l’architecte et créateur de meubles Bruno Paul, puis de 1908 à 1912 chez Peter Behrens, en même temps que Walter Gropius. Ses premières maisons étaient des villas d’esprit néoclassique inspirées de Schinkel. Après la Première Guerre mondiale, il a rejoint l’avant-garde berlinoise et a dessiné des projets visionnaires, parmi lesquels des gratte-ciel entièrement de verre qui n’ont jamais été construits mais sont devenus célèbres par leurs dessins et leurs maquettes.
Mies a été le directeur artistique de l’exposition d’habitat du Werkbund au Weissenhof de Stuttgart en 1927. Le pavillon de Barcelone, en 1929, se composait de murs indépendants en marbre et en onyx, de fins poteaux d’acier sous un toit plat et d’un espace fluide. La villa Tugendhat à Brno reprenait la même idée. Dernier directeur du Bauhaus de 1930 à 1933, il a émigré en 1938 à Chicago, où il a dirigé l’enseignement de l’architecture à l’Illinois Institute of Technology et en a conçu le campus, avec le Crown Hall. La Farnsworth House, les immeubles d’habitation de Lake Shore Drive et le Seagram Building à New York illustrent son architecture d’acier et de verre, aux proportions exactes, avec un espace universel et une structure qui devient ornement.
Mies a achevé sa carrière avec la Neue Nationalgalerie de Berlin, une halle vitrée sous un immense plateau d’acier, et il est mort en 1969 à Chicago. Ses immeubles de bureaux vitrés ont servi de modèle aux quartiers d’affaires des villes du monde entier après la guerre, et le style international est associé à son nom. Dans les années 1960 et 1970, des critiques ont estimé que les copies de ses épigones rendaient les villes monotones, et le postmodernisme s’est en partie formulé contre lui. En Suède, son influence se lit dans les immeubles de bureaux et de commerce des années 1950 et 1960, dans la construction en acier et dans les façades vitrées du nouveau centre de Stockholm, dont les architectes suédois avaient étudié ses bâtiments à Chicago et à New York.