Qiu Ying
L’artisan parmi les lettrés.
Qiu Ying a débuté comme peintre laqueur et est devenu l’un des peintres les plus admirés des Ming, connu pour ses images minutieuses aux couleurs vives.
Qiu Ying est né vers 1494 à Taicang, dans l’actuelle province du Jiangsu, et s’est installé jeune à Suzhou. Contrairement aux autres grands peintres de la ville, il n’était pas un lettré diplômé mais un artisan. Il a débuté comme peintre laqueur et décorateur et n’avait reçu aucune éducation classique. Il est mort vers 1552.
Son talent a été remarqué, et il a pu étudier la peinture auprès de Zhou Chen, qui était aussi le maître de Tang Yin. Il est entré en contact avec de riches collectionneurs, parmi lesquels Xiang Yuanbian, qui possédait l’une des plus grandes collections d’art de l’époque Ming. Qiu Ying a séjourné par périodes chez ces collectionneurs, copiant et étudiant les chefs-d’œuvre anciens des Tang et des Song. Il en a tiré une connaissance technique d’une ampleur inhabituelle.
Qiu Ying était un maître des images minutieuses et colorées. Il a peint des paysages bleu-vert dans un style ancien aux pigments minéraux, des scènes de cour, des jardins et de belles femmes. Matin de printemps au palais des Han, un long rouleau horizontal du musée national du Palais à Taipei, montre des dames de la cour qui font de la musique, peignent, jouent et soignent des fleurs. Il a aussi réalisé sa propre version du Long de la rivière lors de la fête de Qingming. Il savait également peindre dans le style plus sobre des lettrés quand il le fallait.
Bien qu’artisan, Qiu Ying compte parmi les quatre maîtres des Ming, avec Shen Zhou, Wen Zhengming et Tang Yin. Sa fille Qiu Zhu est elle aussi devenue peintre. Son style était si populaire que les ateliers de Suzhou ont produit des quantités de faux sous son nom, et de nombreuses œuvres portant sa signature ne sont pas de lui.