Ming : le bleu et blanc et les jardins des lettrés

La Cité interdite, une porcelaine bleu et blanc pour le monde entier et les lettrés de Suzhou qui peignaient leurs jardins.

La dynastie Ming fut fondée par un paysan devenu empereur, et la capitale fut transférée à Pékin, où l'on bâtit la Cité interdite. L'amiral Zheng He navigua avec d'immenses flottes jusqu'en Afrique.

La porcelaine bleu et blanc de Jingdezhen devint mondialement célèbre et fut exportée vers le Moyen-Orient et – à partir du XVIe siècle – vers l'Europe à bord de navires portugais et hollandais. Les ateliers impériaux produisirent des porcelaines portant des marques de règne, comme Xuande et Chenghua.

Dans la riche ville de Suzhou s'épanouit l'école Wu, avec Shen Zhou et Wen Zhengming, qui peignirent les jardins et les réunions des lettrés. Dong Qichang divisa plus tard la peinture en une école « du Nord » et une école « du Sud », théorie qui régit la critique d'art pendant des siècles.