Shen Zhou
Le fondateur de l’école de Wu.
Shen Zhou était un lettré de Suzhou qui n’a jamais exercé de charge officielle. Il a peint des paysages, des fleurs et des rencontres entre amis avec chaleur et simplicité.
Shen Zhou est né en 1427 près de Suzhou, dans une famille aisée de lettrés et de collectionneurs d’art. Par principe, la famille avait renoncé à briguer des charges officielles, et Shen Zhou a suivi cette tradition. Il a passé toute sa vie dans la région de Suzhou et a pris soin de sa mère jusqu’à sa mort à un âge avancé. Il fréquentait poètes, collectionneurs et amis, et était connu pour sa bienveillance.
Shen Zhou a étudié les maîtres anciens, en particulier les quatre maîtres de la dynastie Yuan, et sa famille possédait des œuvres importantes qu’il pouvait étudier. Il a développé un style aux touches de pinceau larges et souples, au ton chaleureux, parfois humoristique. Il a peint des paysages, des fleurs, des animaux et des motifs du quotidien, souvent accompagnés de ses propres poèmes.
L’une de ses œuvres les plus connues est Le Haut Mont Lu, de 1467, au musée national du Palais à Taipei, un grand rouleau vertical qu’il a peint pour les soixante-dix ans de son maître. L’image est un témoignage de vénération et représente une montagne qu’il n’avait lui-même jamais visitée. Il a aussi peint des albums de petites scènes, où un homme est assis seul au sommet d’une montagne, ou bien où des oiseaux et des légumes sont dépeints avec une chaleur simple.
Shen Zhou est considéré comme le fondateur de l’école de Wu, le groupe de peintres lettrés de Suzhou qui a dominé la peinture chinoise sous les Ming. Il a été le maître et le modèle de Wen Zhengming, et il compte parmi les quatre maîtres des Ming avec Wen Zhengming, Tang Yin et Qiu Ying.