Hans J. Wegner
Le maître des chaises.
Hans J. Wegner a dessiné plus de 500 chaises. The Chair a servi lors du débat télévisé entre Kennedy et Nixon en 1960.
Hans J. Wegner est né en 1914 à Tønder, dans le sud du Danemark, fils d’un cordonnier. Il a fait son apprentissage chez un ébéniste et est devenu compagnon dès l’âge de dix-sept ans. Il a ensuite étudié à l’école des arts et métiers de Copenhague. L’artisanat a été le fondement de toute son œuvre.
Au début des années 1940, il a travaillé sur le mobilier du nouvel hôtel de ville d’Aarhus, conçu par Arne Jacobsen et Erik Møller. Il a aussi entamé une longue collaboration avec le maître ébéniste Johannes Hansen. La China Chair, de 1944, s’inspirait des sièges chinois de la dynastie Ming. La Peacock Chair, de 1947, possède un dossier en éventail fait de lattes.
En 1949 est née la chaise ronde, que l’on a appelée tout simplement The Chair aux États-Unis. Elle a été utilisée lors du premier débat présidentiel télévisé entre John F. Kennedy et Richard Nixon en 1960, ce qui l’a rendue célèbre dans le monde entier. En 1949, il a aussi dessiné la Y-chair, également appelée Wishbone, pour Carl Hansen & Søn. Avec son dossier cintré et son assise en cordelette de papier tressée, elle s’est vendue en très grand nombre. Parmi ses autres modèles connus figurent le fauteuil Papa Bear et la sculpturale Shell Chair.
Wegner a dessiné plus de 500 chaises. Il travaillait souvent le chêne et le teck et faisait des assemblages et des formes du bois un élément du dessin. Ses sièges allient simplicité, confort et raffinement technique, et il voulait que l’arrière soit aussi beau que l’avant. Il a reçu en 1951 le premier prix Lunning, une importante distinction nordique du design.
Wegner est mort en 2007. Nombre de ses chaises sont toujours fabriquées et figurent dans des musées comme le Museum of Modern Art de New York. Il compte parmi les figures majeures de l’âge d’or du mobilier danois.