Faune
Un faune ivre qui sommeille, à demi allongé. Sergel l’a sculpté à Rome, où il étudiait la sculpture antique, avant de devenir le sculpteur de la cour de Gustave III.
Un corps idéal antique, mais détendu et sensuel – un néoclassicisme qui garde quelque chose de la légèreté rococo.
Johan Tobias Sergel est né en 1740 à Stockholm. Il s’est formé auprès du sculpteur français Pierre Hubert L’Archevêque, qui travaillait en Suède. En 1767, il est parti pour Rome, où il est resté plus de dix ans. Il y a étudié la sculpture antique et découvert les nouvelles idées néoclassiques.
Le Faune a été taillé dans le marbre à Rome vers 1774. Un faune est une créature de la mythologie antique, mi-homme, mi-animal, avec de petites cornes et une queue. Les faunes appartenaient au cortège de Bacchus, dieu du vin, et étaient associés à l’ivresse, à la nature et au désir. Dans l’art antique, le faune incarnait souvent la part débridée et naturelle de l’homme.
La statue montre un jeune faune à demi étendu qui se repose après avoir bu. Son corps est détendu, et sa tête retombe. Il semble flotter entre sommeil et veille. Les muscles sont modelés avec douceur, et la surface est finement polie. La statue est faite pour être vue sous plusieurs angles, et la torsion du corps offre de nouvelles vues quand on en fait le tour.
Sergel s’inspirait de modèles antiques. Le Faune Barberini en particulier, une statue hellénistique qui se trouvait alors à Rome, a été cité comme un idéal possible. Sergel a pourtant créé une œuvre personnelle. Son faune est moins dramatique et plus rêveur, et il associe l’ordre antique à une sensualité qui rappelle le rococo. Le mouvement est calme, et l’expression traduit une jouissance paisible plutôt que sauvage.
Le néoclassicisme se tournait vers l’Antiquité pour y trouver des idéaux de beauté et de morale. Le théoricien Johann Joachim Winckelmann, qui travaillait à Rome, parlait de la « noble simplicité et calme grandeur » de l’art grec. Sergel connaissait ces idées et fréquentait d’autres artistes à Rome. La ville était alors un lieu de rencontre pour des artistes, des collectionneurs et des voyageurs venus de toute l’Europe.
Le Faune a valu à Sergel une réputation internationale. En 1779, Gustave III l’a rappelé en Suède, et il est devenu sculpteur de la cour. Il a réalisé des bustes et des monuments, dont la statue de Gustave III sur le quai de Skeppsbron, à Stockholm. C’était aussi un dessinateur habile et plein d’humour, connu pour ses caricatures de lui-même et de son entourage. Sergel est mort en 1814 à Stockholm.
Le Faune se trouve aujourd’hui au Nationalmuseum de Stockholm. Il est considéré comme l’une des œuvres majeures de la sculpture suédoise et l’un des premiers exemples du néoclassicisme dans les pays nordiques. Sergel est devenu une figure centrale de la vie culturelle gustavienne, et ses œuvres comptent parmi les plus beaux exemples de l’art suédois du XVIIIe siècle. Ses années d’études à Rome ont façonné toute sa carrière. Le Faune le montre sous son jour le plus personnel.