L'Heure du petit déjeuner
Une table de petit déjeuner dressée sous les arbres, avec des taches de soleil sur la nappe blanche. Hanna Pauli a peint ce tableau à Paris à l'âge de 23 ans, et il est devenu l'une des œuvres de plein air les plus aimées de Suède.
La lumière filtrée par le feuillage remplit la nappe blanche de couleurs.
Hanna Pauli, née Hirsch, est née en 1864 à Stockholm. Elle a étudié à l'Académie royale des beaux-arts, qui avait alors commencé à accepter des élèves femmes, puis elle est partie pour Paris, où elle a suivi les cours de l'Académie Colarossi. L'Heure du petit déjeuner a été peinte en 1887, pendant son séjour parisien, alors qu'elle avait 23 ans. La même année, elle a épousé le peintre Georg Pauli. Elle était issue d'une riche famille juive qui a soutenu sa formation artistique.
Le tableau montre une table dressée pour le petit déjeuner sous les arbres d'un jardin. La nappe blanche est couverte de taches de soleil, des points de lumière qui filtrent à travers le feuillage. La table est garnie de porcelaine et de verres qui accrochent la lumière. La scène est quotidienne et paisible, mais baignée de lumière. L'ombre des arbres dessine des motifs sur la nappe et sur le sol.
Le véritable sujet du tableau est la lumière. Grâce aux taches de soleil, la nappe blanche chatoie de jaune, de bleu et de violet. Les ombres ne sont pas noires mais colorées. Hanna Pauli a peint avec des touches légères et des couleurs claires. Elle montre comment la lumière transforme tout ce qu'elle touche. La nappe blanche devient ainsi la surface la plus colorée du tableau. L'image est pleine de vie, bien qu'elle soit dépourvue de tout drame.
Le tableau appartient à la peinture de plein air, très en vogue chez les artistes suédois installés en France dans les années 1880. On voulait peindre dehors, à la lumière du jour, et saisir l'atmosphère d'un moment précis. L'influence des impressionnistes français et de peintres de plein air comme Jules Bastien-Lepage était considérable. À Paris et dans la colonie d'artistes de Grez-sur-Loing, de nombreux artistes nordiques se réunissaient pour peindre de cette manière.
Hanna Pauli faisait partie des artistes femmes qui ont percé dans les années 1880. Elle appartenait au cercle des Opposants et à la nouvelle génération d'artistes suédois. Être une femme artiste restait difficile, et beaucoup cessaient de peindre après leur mariage. Hanna Pauli a pourtant continué et elle est devenue une portraitiste appréciée. Elle a peint toute sa vie et a été active pendant plus de cinquante ans.
Parmi ses œuvres plus tardives figurent un célèbre portrait de l'écrivaine Ellen Key et le grand portrait de groupe Amis, qui montre un cercle d'artistes et d'intellectuels réunis chez elle. Avec Georg Pauli, elle occupait une place centrale dans la vie culturelle de Stockholm. Leur maison est devenue un lieu de rencontre pour les artistes et les écrivains.
L'Heure du petit déjeuner appartient aujourd'hui aux collections du Nationalmuseum. C'est l'un des tableaux les plus aimés de la peinture suédoise des années 1880. Il est souvent reproduit comme exemple de la manière dont la lumière est devenue le nouveau protagoniste de l'art à la fin du XIXe siècle. Il a figuré dans de nombreuses expositions consacrées aux artistes nordiques en France et aux femmes artistes dans la Suède du XIXe siècle.