Composition avec rouge, bleu et jaune
Des lignes noires, des plans blancs et trois couleurs primaires. Mondrian cherchait une harmonie universelle en éliminant tout sauf l’essentiel.
Le grand plan rouge est équilibré par de petites surfaces bleue et jaune – une asymétrie en équilibre.
Piet Mondrian a peint Composition avec rouge, bleu et jaune en 1930 à Paris. Néerlandais, il avait débuté comme paysagiste dans un style traditionnel. Sous l’influence du cubisme et de la théosophie, il avait simplifié sa peinture pas à pas. En 1917, il avait participé à la fondation de la revue et du mouvement De Stijl. Le tableau appartient au Kunsthaus de Zurich.
Le tableau est presque carré et assez petit, moins d’un demi-mètre de côté. Des lignes noires divisent la surface en rectangles. Un grand plan rouge occupe la partie supérieure droite. Un petit plan bleu se trouve dans le coin inférieur gauche et un petit plan jaune dans le coin inférieur droit. Les autres plans sont blancs ou gris clair.
La composition repose sur un équilibre asymétrique. Le grand plan rouge est lourd et pourrait dominer l’image. Mais les petits plans bleu et jaune et les surfaces blanches le contrebalancent. Les lignes sont d’épaisseurs différentes, et plusieurs d’entre elles n’atteignent pas le bord. L’image semble ainsi se prolonger au-delà de son cadre.
Mondrian n’utilisait que les trois couleurs primaires, le rouge, le bleu et le jaune, ainsi que le blanc, le noir et le gris. Il appelait son système le néoplasticisme. Les couleurs devaient être pures et libérées des accidents de la nature. Il estimait que les lignes droites et les couleurs pures pouvaient exprimer une harmonie universelle, au-delà de l’individuel et du personnel.
Bien que l’image semble tracée à la règle, elle est peinte à la main. La surface laisse voir des coups de pinceau, et les plans blancs comportent plusieurs couches de peinture aux tons légèrement différents. Mondrian a déplacé lignes et plans à de nombreuses reprises avant d’être satisfait. Il travaillait de façon intuitive et jugeait l’équilibre à l’œil, sans calculs mathématiques.
Dans les années 1920, Mondrian a rompu avec son collègue de De Stijl Theo van Doesburg, notamment parce que celui-ci introduisait des lignes diagonales. Pour Mondrian, l’horizontale et la verticale étaient fondamentales, et il s’y est tenu. Il a ensuite quitté Paris pour Londres, puis s’est installé en 1940 à New York, où sa peinture est devenue plus rythmée et plus colorée. À Paris, il avait aménagé son atelier dans le même esprit, avec des panneaux colorés aux murs, si bien que la pièce elle-même devenait une sorte de composition. Il est mort à New York en 1944.
Les compositions de Mondrian ont exercé une influence considérable sur le design, l’architecture et la mode. Le couturier Yves Saint Laurent a créé en 1965 une collection de robes reprenant ses motifs, et ses plans quadrillés ont été utilisés sur tout, des couvertures de livres aux emballages. Composition avec rouge, bleu et jaune est l’un des exemples les plus typiques de son style de maturité.