Le Bauhaus et le modernisme
Une école à Weimar et Dessau où l'art, l'artisanat et l'industrie devaient se rencontrer – et où meubles en tube d'acier, lampes et caractères prirent leur forme moderne.
Le Bauhaus fut fondé à Weimar en 1919 par l'architecte Walter Gropius, par la fusion de l'académie des beaux-arts et de l'école d'arts appliqués de la ville. Le programme voulait que tous les arts se réunissent autour de la construction. Les élèves suivaient d'abord un cours préliminaire consacré à la matière, à la forme et à la couleur, puis travaillaient dans des ateliers de métal, de bois, de tissage, de céramique, de peinture murale et d'imprimerie, dirigés chacun par un maître artisan et un artiste.
Les premières années furent marquées par l'expressionnisme et l'artisanat. Vers 1923, Gropius changea de cap avec le mot d'ordre art et technique – une nouvelle unité. Les ateliers devaient produire des prototypes pour l'industrie. La lampe de table de Wilhelm Wagenfeld, les théières de Marianne Brandt et le fauteuil en tube d'acier de Marcel Breuer sont issus de ce tournant.
L'école s'installa en 1925 à Dessau, dans un bâtiment conçu par Gropius, puis en 1932 à Berlin, où elle ferma en 1933 sous la pression des nazis. Maîtres et élèves se dispersèrent et portèrent les idées aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Israël et dans les pays nordiques. Au même moment, De Stijl aux Pays-Bas et Le Corbusier en France travaillaient sur des questions semblables.