François Boucher
Il pittore di corte del Rococò.
Boucher era il pittore prediletto di Madame de Pompadour. Dipinse dee nude, pastorelle e modelli per arazzi e porcellane.
François Boucher nacque nel 1703 a Parigi. Il padre disegnava motivi decorativi, tra l'altro per ricami. Boucher studiò per breve tempo con il pittore François Lemoyne e da giovane si mantenne incidendo disegni di Antoine Watteau per una grande raccolta di stampe. Così apprese il linguaggio formale leggero ed elegante del Rococò. Nel 1723 vinse il Prix de Rome, ma dovette pagarsi da solo il viaggio in Italia, dove soggiornò alla fine degli anni Venti del Settecento.
Tornato a Parigi, fece rapidamente carriera. Divenne membro dell'Accademia reale francese nel 1734 e ricevette incarichi dal re e dalla corte. Dipinse scene mitologiche con Venere, Diana e amorini, ma anche scene pastorali e piccole scene di genere. Diana al bagno (1742), al Louvre, è una delle sue opere più celebri. Il trionfo di Venere (1740) fu acquistato da Carl Gustaf Tessin e si trova oggi al Nationalmuseum di Stoccolma, che possiede una delle migliori collezioni di Boucher al mondo.
Boucher era un artista versatile. Realizzò cartoni per arazzi per le manifatture di Beauvais e poi dei Gobelins, di cui divenne direttore nel 1755. Disegnò decorazioni per la manifattura di porcellana di Sèvres, scenografie per l'opera e illustrazioni per libri. I suoi colori sono chiari e dolci: pelle rosata, cielo azzurro, drappeggi dorati e nuvole morbide. Tutto è elegante, giocoso e sensuale, e quasi mai serio.
Madame de Pompadour, favorita di Luigi XV e una delle grandi mecenati dell'epoca, fu la sua protettrice più importante. Il suo ritratto a figura intera di lei del 1756 si trova all'Alte Pinakothek di Monaco di Baviera. Nel 1765 divenne primo pittore del re e direttore dell'Accademia. Era sposato con Marie-Jeanne Buzeau, anch'essa pittrice e spesso sua modella. Boucher morì nel suo alloggio al Louvre nel 1770.
Già in vita critici come Diderot gli si rivoltarono contro. Ritenevano la sua arte artificiosa e immorale. Dopo la Rivoluzione fu visto come il simbolo di una corte decadente. Oggi è apprezzato come uno degli artisti più abili del Rococò. Il suo allievo Fragonard ne proseguì lo stile.