Christopher Dresser
Uno dei primi designer industriali.
Christopher Dresser fu botanico e designer e viaggiò in Giappone nel 1877. Le sue teiere e i suoi piatti sembrano modernisti con diversi decenni di anticipo.
Christopher Dresser nacque nel 1834 a Glasgow. Già a tredici anni entrò nella scuola statale di design di Londra, dove si formò nell'arte del motivo decorativo. Divenne anche un valente botanico e insegnò la materia. Per i suoi studi botanici ricevette intorno al 1860 un dottorato dall'Università di Jena. La conoscenza della struttura delle piante segnò tutto il suo lavoro di designer.
Negli anni Sessanta e Settanta dell'Ottocento scrisse libri sul design decorativo in cui sosteneva forme stilizzate e geometriche al posto della decorazione naturalistica. Nel 1876–77 si recò in Giappone, tra i primi designer europei a farlo. Visitò laboratori e, a quanto si dice, fu inviato come rappresentante del governo britannico con doni per un museo di Tokyo. Nel 1882 pubblicò un libro sull'architettura e le arti applicate giapponesi.
Dresser lavorò come un moderno designer industriale. Invece di fabbricare personalmente gli oggetti, creava progetti per molte fabbriche diverse: ceramiche tra gli altri per Minton, Wedgwood e Linthorpe, di cui fu direttore artistico, vetri per la serie Clutha e oggetti in metallo per Elkington, James Dixon & Sons e Hukin & Heath. Cosa insolita per l'epoca, il suo nome veniva spesso impresso sugli oggetti.
Le sue teiere, brocche e alzate in metallo argentato del 1880 circa sono le sue opere più celebri. Hanno forme spigolose e geometriche, rivetti a vista e manici diritti, ed erano pensate per essere semplici da produrre e facili da usare. Molti studiosi ritengono che sembrino modernismo con trenta o quarant'anni di anticipo sul Bauhaus. Rifletteva spesso su quanto materiale si consumasse e su come il recipiente dovesse versare.
Dresser morì nel 1904 durante un viaggio a Mulhouse, in Alsazia. Fu in parte dimenticato all'inizio del Novecento ma venne riscoperto da collezionisti e studiosi nella seconda metà del secolo. Il Victoria and Albert Museum di Londra gli dedicò una grande mostra nel 2004. Oggi è considerato uno dei primi designer industriali indipendenti e uno dei primi mediatori della sensibilità formale giapponese in Europa.