Thomas Heatherwick
Il designer inventivo.
Thomas Heatherwick realizza di tutto, da autobus e ponti al braciere olimpico di Londra 2012. Il suo studio unisce design, architettura e ingegneria.
Thomas Heatherwick è nato nel 1970 a Londra. La madre lavorava con perline e gioielli, e la nonna materna era designer tessile. Ha studiato design tridimensionale a Manchester e al Royal College of Art di Londra. Lì ha conosciuto il designer Terence Conran, che lo ha incoraggiato. Nel 1994 ha fondato lo Heatherwick Studio a Londra.
Lo studio è diventato noto per progetti inventivi a cavallo tra design, scultura e architettura. Il Rolling Bridge a Paddington Basin, a Londra, del 2004, è una passerella pedonale che si arrotola su se stessa. Il padiglione del Regno Unito all'Esposizione universale di Shanghai del 2010, detto la Cattedrale dei semi, era composto da circa 60 000 bacchette di acrilico con semi all'interno. Ha disegnato anche una nuova versione dell'autobus a due piani londinese, entrata in servizio nel 2012.
Per le Olimpiadi di Londra del 2012 ha realizzato il braciere olimpico, in cui 204 petali di rame, uno per ogni nazione partecipante, si sollevavano e si riunivano in un'unica fiamma. Sono seguiti edifici più grandi, come il museo d'arte Zeitz MOCAA, ricavato in un ex silo a Città del Capo nel 2017, con volte scavate nei silos, e l'area commerciale Coal Drops Yard a Londra.
A New York lo studio ha realizzato la scultura-scala Vessel a Hudson Yards, del 2019, e il parco Little Island su pali nel fiume Hudson. Vessel è stata chiusa dopo diversi suicidi ed è stata riaperta con parapetti rialzati. Il progetto del Garden Bridge sul Tamigi è stato abbandonato nel 2017 dopo costi elevati e critiche politiche.
Oggi Heatherwick dirige un grande studio con centinaia di collaboratori. Ha condotto una campagna contro quelli che chiama edifici noiosi e a favore di un'architettura più umana, tra l'altro nel libro Humanise del 2023. È considerato uno dei designer più seguiti e discussi del nostro tempo.