Kanō Eitoku
Il pittore d'oro dei castelli.
Kanō Eitoku decorò i castelli dei signori della guerra con alberi immensi, leoni e uccelli su fondo oro. La maggior parte delle opere andò perduta negli incendi dei castelli.
Kanō Eitoku nacque nel 1543 a Kyoto. Era nipote di Kanō Motonobu, che aveva fatto della scuola Kanō la principale bottega pittorica del Giappone, e si formò con il nonno e con il padre. Già da giovane lavorò a grandi commissioni. Nel 1566 dipinse con il padre le porte scorrevoli dello Jukō-in, un tempio secondario del Daitoku-ji a Kyoto, che si conservano ancora oggi.
Eitoku operò nel periodo Momoyama, quando signori della guerra come Oda Nobunaga e Toyotomi Hideyoshi unificarono il Giappone e costruirono enormi castelli e palazzi. Volevano un'arte che esprimesse potere e ricchezza. Eitoku decorò il castello di Azuchi di Nobunaga, completato intorno al 1579, e in seguito il castello di Osaka di Hideyoshi e il palazzo Jurakudai. Per stare al passo dirigeva grandi squadre di pittori.
Il suo stile è spesso definito «il grande stile». Dipinse alberi immensi, cipressi e pini i cui tronchi e rami si estendono su più pannelli, oltre a leoni, tigri e uccelli, con pennellate vigorose e colori intensi su fondo di foglia d'oro. Nelle sale buie dei castelli l'oro rifletteva la luce e faceva risplendere gli ambienti. Una delle sue opere più famose è il paravento con leoni cinesi delle collezioni imperiali di Tokyo. Gli è attribuita anche una coppia di paraventi con vedute di Kyoto, che Nobunaga donò al signore della guerra Uesugi Kenshin.
Quasi tutte le sue grandi pitture murali andarono distrutte quando i castelli bruciarono o furono demoliti. Eitoku morì nel 1590 a soli 47 anni, forse per il troppo lavoro. Il suo stile segnò l'arte Momoyama e la scuola Kanō, che rimase la scuola pittorica ufficiale del Giappone per tutto il periodo Edo.