Parmigianino
L'elegante deformatore del Manierismo.
Parmigianino dipinse già da giovane un celebre autoritratto in uno specchio convesso. Allungava corpi e proporzioni per raggiungere l'eleganza.
Parmigianino, «il piccolo di Parma», si chiamava in realtà Girolamo Francesco Maria Mazzola e nacque a Parma nel 1503. Il padre era pittore ma morì quando il figlio era piccolo, e il ragazzo crebbe presso due zii paterni, anch'essi pittori. Era un bambino prodigio. Da adolescente fu fortemente colpito dal Correggio, che allora lavorava a Parma, e già intorno ai vent'anni affrescava le chiese della città e la vicina Rocca di Fontanellato.
Intorno al 1524 si recò a Roma. Per mostrare di che cosa fosse capace portò con sé un autoritratto dipinto su una tavola convessa, che riproduce la sua immagine riflessa in uno specchio convesso. La mano in primo piano diventa enorme e la stanza si curva intorno a lui. Il dipinto si trova oggi al Kunsthistorisches Museum di Vienna. A Roma studiò Raffaello e Michelangelo. Si trovava lì durante il Sacco del 1527 e fuggì poi a Bologna. In seguito tornò a Parma.
La sua opera più nota è la Madonna dal collo lungo, iniziata intorno al 1534 e rimasta incompiuta. Si trova agli Uffizi. Maria è allungata ed elegante, con un collo da cigno e dita lunghe. Il Bambino giace in grembo, quasi troppo grande. Sullo sfondo si vedono un colonnato solitario e un piccolo profeta privo di una scala chiara. L'immagine è uno degli esempi più evidenti del Manierismo: l'artista forza la natura per raggiungere una bellezza raffinata. Parmigianino fu anche uno dei primi pittori italiani a realizzare acqueforti.
I suoi ultimi anni furono inquieti. Ricevette un grande incarico per decorare la chiesa di Santa Maria della Steccata a Parma, ma tirò il lavoro per le lunghe per molti anni. Fu incarcerato per inadempienza contrattuale e fuggì a Casalmaggiore. Vasari scrive che divenne ossessionato dall'alchimia, ma è difficile sapere quanto ci sia di vero. Morì nel 1540, a soli 37 anni.
Le figure eleganti e allungate di Parmigianino ebbero grande influenza sull'arte di corte in Europa, non da ultimo in Francia. I suoi disegni e le sue acqueforti furono molto collezionati e copiati.