Shen Zhou
Il fondatore della scuola Wu.
Shen Zhou fu un letterato di Suzhou che non ricoprì mai cariche pubbliche. Dipinse paesaggi, fiori e incontri tra amici con calore e semplicità.
Shen Zhou nacque nel 1427 nei pressi di Suzhou in una famiglia agiata di letterati e collezionisti d'arte. Per principio la famiglia aveva rinunciato a cercare incarichi statali, e Shen Zhou seguì questa tradizione. Visse tutta la vita nella regione di Suzhou e si prese cura della madre fino alla sua morte in età avanzata. Frequentava poeti, collezionisti e amici ed era noto per la sua gentilezza.
Shen Zhou studiò i maestri antichi, in particolare i quattro maestri della dinastia Yuan, e la famiglia possedeva opere importanti che poteva studiare. Sviluppò uno stile dalle pennellate ampie e morbide e dal tono caldo, a volte umoristico. Dipinse paesaggi, fiori, animali e soggetti quotidiani, spesso con poesie proprie sull'immagine.
Una delle sue opere più note è L'alto monte Lu, del 1467, al Museo nazionale del Palazzo di Taipei, un alto rotolo verticale dipinto per il settantesimo compleanno del suo maestro. L'immagine è un segno di venerazione e raffigura una montagna che lui stesso non aveva mai visitato. Dipinse anche album di piccole scene, in cui un uomo solitario siede sulla cima di un monte, oppure uccelli e ortaggi sono resi con semplice calore.
Shen Zhou è considerato il fondatore della scuola Wu, il gruppo di pittori letterati di Suzhou che dominò la pittura cinese in epoca Ming. Fu maestro e modello di Wen Zhengming ed è annoverato tra i quattro maestri dell'epoca Ming insieme a Wen Zhengming, Tang Yin e Qiu Ying.