Louis Comfort Tiffany
Il maestro delle lampade in vetro.
Louis Comfort Tiffany sviluppò il vetro opalescente e realizzò lampade, finestre e gioielli in stile Art Nouveau.
Louis Comfort Tiffany nacque nel 1848 a New York, figlio di Charles Lewis Tiffany, fondatore della gioielleria Tiffany & Co. Scelse di non entrare nell'azienda di famiglia e studiò pittura con i paesaggisti George Inness e Samuel Colman. Viaggiò in Europa e in Nordafrica e dipinse soggetti orientalisti. I viaggi risvegliarono in lui un interesse duraturo per il colore, la luce e l'arte islamica.
Alla fine degli anni Settanta dell'Ottocento cominciò a occuparsi di arredamento d'interni e fondò, insieme tra gli altri all'artista tessile Candace Wheeler, la ditta Associated Artists. Arredarono case facoltose di New York e nel 1882 anche alcune sale della Casa Bianca. Nello stesso periodo iniziò a sperimentare con il vetro. Voleva che il colore fosse nel vetro stesso, non dipinto sopra, e nel 1881 brevettò un vetro da finestra opalescente dai toni lattiginosi e cangianti.
Nel 1894 registrò il nome Favrile per un vetro soffiato a mano iridescente, con una superficie scintillante che ricorda i vetri antichi rimasti sottoterra. I suoi laboratori produssero vasi, mosaici, vetrate e, dagli anni Novanta, le celebri lampade con paralumi composti da centinaia di pezzi di vetro colorato uniti con lamina di rame. Solo nel 2007 si è saputo che molte delle lampade più famose, come la libellula e il glicine, furono disegnate da Clara Driscoll, che dirigeva un reparto di tagliatrici di vetro.
Tiffany realizzò una cappella per l'esposizione universale di Chicago del 1893 e in seguito un grande sipario di vetro per il Palacio de Bellas Artes di Città del Messico. Fece costruire la residenza di campagna di Laurelton Hall, a Long Island, come opera d'arte totale, ma la casa bruciò nel 1957. Dopo la morte del padre nel 1902 divenne direttore artistico di Tiffany & Co.
Tiffany morì nel 1933, quando l'Art Nouveau era da tempo passata di moda. I suoi vetri furono riscoperti negli anni Cinquanta e Sessanta e oggi sono ricercati dai collezionisti. La collezione più ampia, che comprende tra l'altro la cappella ricostruita, si trova al Morse Museum di Winter Park, in Florida. È considerato il massimo artista Art Nouveau degli Stati Uniti.