Paolo Veronese
Il pittore veneziano delle feste.
Paolo Veronese dipinse enormi scene di banchetto in colori chiari. L'Inquisizione contestò un'Ultima Cena con buffoni e un cane, e lui si limitò a cambiarne il titolo.
Paolo Veronese si chiamava in realtà Paolo Caliari e nacque a Verona nel 1528, da cui il soprannome. Il padre era scalpellino. Paolo fu allievo del pittore Antonio Badile, di cui in seguito sposò la figlia Elena. Già a Verona mostrò la capacità di creare grandi composizioni luminose con architetture.
Intorno al 1553 si trasferì a Venezia, dove ricevette presto incarichi a Palazzo Ducale. Decorò la chiesa di San Sebastiano, dove è anche sepolto. Intorno al 1560 affrescò Villa Barbaro a Maser, progettata dall'architetto Andrea Palladio. Lì dipinse porte illusorie da cui si affacciano servitori e vedute di paesaggi che non esistono.
È noto soprattutto per le sue enormi scene di banchetto. Le Nozze di Cana del 1562–63 furono dipinte per il refettorio del convento di San Giorgio Maggiore. Furono portate a Parigi dalle truppe di Napoleone nel 1797 e sono oggi il dipinto più grande del Louvre. Oltre cento persone si affollano intorno alla tavola, in abiti sontuosi e con musicisti in primo piano. Nel 1573 dipinse un'Ultima Cena per un altro convento. L'Inquisizione lo convocò per un interrogatorio perché il dipinto conteneva buffoni, soldati tedeschi e un cane. Si difese dicendo che i pittori si prendono le stesse libertà dei poeti e dei matti, e risolse il problema dando al quadro un nuovo titolo: Cena in casa di Levi. Si trova oggi alle Gallerie dell’Accademia di Venezia. Il verbale dell'interrogatorio è conservato.
Veronese dipingeva in colori chiari e argentei, con stoffe preziose, colonne di marmo e cieli limpidi. Le sue immagini sono festose e ordinate più che drammatiche. Voleva rallegrare l'occhio ed era meno interessato all'intensità religiosa. Diresse una grande bottega con il fratello e i figli, che proseguirono il lavoro dopo la sua morte nel 1588.
Veronese divenne un modello per la pittura decorativa del Settecento, non da ultimo per Tiepolo. I suoi colori chiari e il suo gusto per la superficie furono ammirati molto più tardi da artisti come Delacroix.