Philip Webb
L'architetto della Red House.
Philip Webb progettò la Red House per William Morris nel 1859 e fu uno dei fondatori dell'architettura Arts and Crafts.
Philip Webb nacque nel 1831 a Oxford, figlio di un medico. Si formò come architetto a Reading e passò poi nello studio di Oxford di George Edmund Street, uno dei principali architetti neogotici dell'epoca. Lì nel 1856 conobbe il giovane William Morris, e i due divennero amici per la vita.
Il primo grande incarico autonomo di Webb fu la Red House a Bexleyheath, che progettò per Morris e sua moglie Jane nel 1859. La casa fu costruita in mattoni rossi con tetti spioventi ed era priva delle sfarzose decorazioni di facciata dell'epoca. La pianta nasceva dal modo in cui si voleva vivere, non dalla simmetria. La casa appartiene oggi al National Trust ed è aperta ai visitatori.
Webb fu tra i fondatori della ditta di Morris nel 1861 e disegnò mobili, vetri, oggetti in metallo e gioielli. Disegnò anche molti degli animali e degli uccelli delle vetrate e delle carte da parati della ditta. Come architetto progettò case di campagna e di città per una cerchia di artisti e committenti illuminati. Tra le sue opere più importanti ci sono Clouds nel Wiltshire, degli anni Ottanta dell'Ottocento, e Standen nel West Sussex, degli anni Novanta, anch'essa del National Trust e ancora arredata con motivi Morris.
La sua architettura si fonda su materiali locali, sul costruire tradizionale e su un artigianato onesto piuttosto che su uno stile definito. Voleva che le case si fondessero con il paesaggio e apparissero naturali. Webb era riservato ed evitava la pubblicità. Pubblicava di rado i suoi disegni e non partecipava a concorsi di architettura. Insieme a Morris fondò nel 1877 la società per la protezione degli edifici antichi, e partecipò all'attività socialista di Morris.
Webb si ritirò nel 1900 e morì nel 1915 nel Sussex. Non si sposò mai. Attraverso allievi e seguaci, come l'architetto William Lethaby, ebbe grande influenza sull'architettura Arts and Crafts e sulla villa inglese. Oggi è considerato uno dei più importanti precursori della semplicità e della sensibilità per i materiali dell'architettura moderna.