Wen Zhengming
Il versatile maestro di Suzhou.
Wen Zhengming fu pittore, calligrafo e poeta e guidò la scuola Wu dopo Shen Zhou. Dipinse giardini, alberi antichi e incontri di letterati.
Wen Zhengming nacque nel 1470 a Suzhou in una famiglia di funzionari. Da giovane non ebbe molto successo negli studi, ma si dedicò con impegno alla letteratura, alla calligrafia e alla pittura. Imparò a dipingere da Shen Zhou. Per molti anni tentò di superare gli esami di Stato, ma fallì più volte.
Nel 1523 ottenne comunque, grazie a delle raccomandazioni, un incarico all'Accademia Hanlin di Pechino. Si trovava male tra gli intrighi di corte e dopo qualche anno tornò a Suzhou. Dedicò il resto della sua lunga vita all'arte, alla poesia e alla compagnia di amici e allievi. Morì nel 1559, a quasi novant'anni, e si dice che abbia lavorato fino alla fine.
Lo stile di Wen Zhengming è raffinato e controllato. Dipinse paesaggi, alberi antichi, orchidee e bambù, e scene in cui i letterati si incontrano in giardini e padiglioni. Prediligeva formati stretti e alti. Realizzò anche un album di vedute del Giardino dell'Umile Amministratore a Suzhou, uno dei giardini più famosi della Cina, tuttora esistente. Come calligrafo era particolarmente ammirato per la sua piccola scrittura regolare, che padroneggiava anche in età avanzata.
Dopo Shen Zhou, Wen Zhengming divenne la figura di spicco della scuola Wu. Attraverso i figli, i nipoti e numerosi allievi segnò la vita artistica di Suzhou per generazioni. È annoverato tra i quattro maestri dell'epoca Ming ed è considerato un ideale dell'artista letterato.