William De Morgan
Il ceramista della cerchia di Morris.
William De Morgan fu amico di Morris e produsse piastrelle e piatti a lustro con colori di ispirazione persiana. Riscoprì il brillante smalto a lustro e in seguito divenne un romanziere di successo.
William De Morgan nacque nel 1839 a Londra. Il padre, Augustus De Morgan, era un noto matematico e la madre Sophia un'impegnata riformatrice. Studiò alle scuole della Royal Academy e all'inizio degli anni Sessanta conobbe William Morris, che divenne suo amico. Cominciò con la pittura su vetro, ma passò presto alle piastrelle e alla ceramica.
Aprì il suo primo laboratorio a Chelsea nel 1872 e si trasferì poi a Merton Abbey, vicino ai laboratori di Morris, e in seguito a Fulham. Spesso acquistava pezzi non decorati da altre fabbriche e li decorava, ma realizzava anche vasi propri. Per un periodo collaborò con l'architetto Halsey Ricardo. Le sue piastrelle furono usate tra l'altro nelle navi della compagnia P&O e nella Leighton House di Londra.
La grande impresa di De Morgan fu riscoprire lo smalto a lustro, una lucentezza metallica nota dalla ceramica medievale spagnola e islamica ma dimenticata in Europa. Sperimentò a lungo con sali metallici e cottura in riduzione per ottenere riflessi rossi e dorati. Fu influenzato anche dalla ceramica turca e persiana, con blu profondo, turchese e verde. I soggetti sono animali fantastici, pesci, navi, uccelli e piante sinuose.
Nel 1887 sposò la pittrice Evelyn Pickering. A causa della sua salute la coppia trascorreva gli inverni a Firenze, dove pittori italiani eseguivano decorazioni su suoi disegni. Il laboratorio raramente era in attivo, e la moglie lo sosteneva con i propri guadagni. Il laboratorio chiuse nel 1907.
A quasi 65 anni De Morgan cominciò a scrivere romanzi. Il primo, Joseph Vance del 1906, ebbe un grande successo, e ne scrisse diversi altri. Morì nel 1917. Oggi è considerato uno dei maggiori ceramisti inglesi, e le sue opere sono esposte dalla De Morgan Foundation e al Victoria and Albert Museum.