Soggetti e simboli
Che cosa rappresenta l'immagine, e che cosa significa? I generi e l'iconografia ti aiutano a leggerla.
Dal Seicento le accademie d'arte stabilirono una gerarchia dei soggetti. Al vertice stava la pittura di storia, con scene bibliche, mitologiche e storiche. Seguivano il ritratto, la pittura di genere (la vita quotidiana), il paesaggio e, all'ultimo posto, la natura morta. La gerarchia determinò premi, formati e formazione fino all'Ottocento inoltrato.
L'iconografia è lo studio dei simboli delle immagini. I santi si riconoscono dai loro attributi: Pietro dalle chiavi, Caterina dalla ruota. Nelle nature morte olandesi teschi, candele spente e fiori appassiti ricordano la caducità della vita: la vanitas.