Icone e arte sacra
Con il cristianesimo l'immagine bizantina giunse nella Rus' di Kiev. A Novgorod, Vladimir e Mosca l'icona divenne il cuore dell'arte russa, e il suo più grande maestro fu Andrej Rublëv.
Nel 988 il gran principe Vladimir di Kiev si fece battezzare insieme al suo popolo secondo il modello bizantino. Con la Chiesa arrivarono da Costantinopoli costruttori, mosaicisti e pittori di icone, e nell'XI secolo la cattedrale di Santa Sofia a Kiev fu decorata con mosaici e affreschi nello stesso stile di Bisanzio.
L'icona è un'immagine sacra dipinta su legno e segue modelli fissi. Non deve mostrare il mondo così come appare, ma essere una finestra sul divino: le figure sono allungate e immobili, lo sfondo è spesso d'oro e la prospettiva può essere rovesciata, con le linee che si allargano verso chi guarda.
Dopo la conquista mongola del XIII secolo la tradizione sopravvisse in città come Novgorod, con i suoi rossi e verdi luminosi, e a Mosca, la cui potenza era in crescita. Intorno al 1400 la pittura di icone raggiunse il suo apice con Teofane il Greco e Andrej Rublëv, la cui icona della Trinità è considerata il capolavoro della pittura russa.