L’arte sovietica
Sotto Stalin il realismo socialista divenne l'unico stile consentito. Dopo la sua morte si aprì una crepa, e accanto all'arte ufficiale crebbe un'arte non ufficiale negli studi, negli appartamenti e nei campi deserti.
Nel 1934 il realismo socialista fu proclamato metodo ufficiale di tutta l'arte in Unione Sovietica. L'arte doveva essere realista nella forma, socialista nel contenuto e mostrare la realtà «nel suo sviluppo rivoluzionario»: operai felici, raccolti abbondanti e capi come Lenin e Stalin. La scultura L'operaio e la colcosiana di Vera Muchina, del 1937, divenne un simbolo dello Stato.
Gli artisti che non si adeguavano potevano perdere le commissioni, lo studio e talvolta la vita durante il Terrore degli anni Trenta. Nella seconda guerra mondiale l'arte fu mobilitata per la difesa, con manifesti, i quadri di guerra di Aleksandr Dejneka e Arkadij Plastov e migliaia di ritratti di eroi.
Dopo la morte di Stalin nel 1953 arrivò il periodo del disgelo. Lo «stile severo» mostrava gli operai e la vita quotidiana in modo più onesto, e a Mosca e Leningrado nacque un'arte non ufficiale. Il'ja Kabakov, Erik Bulatov e Vitalij Komar e Aleksandr Melamid giocarono con le immagini e il linguaggio della propaganda nell'arte concettuale e nella Sots Art. Solo con la perestrojka di Gorbačëv, dopo il 1985, poterono esporre apertamente.