Ralph Erskine

Erskine flyttade till Sverige 1939 och ritade hus anpassade till kylan, som Svappavaara och Byker Wall i Newcastle. I Stockholm ritade han Allhuset vid Stockholms universitet och Aula Magna.

Ralph Erskine föddes 1914 i Mill Hill norr om London i en familj med kväkarbakgrund, och den sociala och demokratiska grundsynen präglade hela hans liv. Han studerade arkitektur vid Regent Street Polytechnic i London och arbetade därefter med bostäder och planering. År 1939 reste han till Sverige, bland annat lockad av den svenska bostadspolitiken och funktionalismen. När kriget bröt ut stannade han. Han byggde själv en liten stuga, kallad Lådan, i Lissma söder om Stockholm, där han bodde under svåra förhållanden. Han studerade en tid vid Konstakademien och etablerade sedan ett eget kontor. Han bodde senare på Drottningholm, där han också hade sitt kontor.

Erskine ritade tidigt bostäder för bruksorter som Gyttorp och hotell och anläggningar i fjällen, där han studerade hur byggnader kunde anpassas till ett kallt klimat, till snö, vind och låg sol. Svappavaara i Lappland är en planerad gruvort med ett långt skyddande hus mot nordvinden. Byker Wall i Newcastle, 1969–1982, är ett långt bostadshus som skyddar ett område mot buller och vind, och han inbjöd de boende att delta i planeringen. Vid Stockholms universitet i Frescati ritade han Allhuset, biblioteket och Aula Magna. Hans arkitektur är lekfull och omsorgsfull, med trä, plåt, balkonger och konstruktioner som syns.

Erskine dog 2005 på Drottningholm. Han fick RIBA:s guldmedalj 1987 och räknas som en av de mest betydelsefulla arkitekterna i Sverige under efterkrigstiden. Han blev känd internationellt för medborgardeltagande i planeringen och för en arkitektur anpassad till klimat och plats, frågor som fått ny aktualitet i dag. Byker Wall är ett skyddat kulturarv i Storbritannien och har varit förebild för medverkansprocesser. I Sverige påverkade han synen på hur bostadsområden kan få variation, gemenskap och mänsklig skala efter miljonprogrammets storskaliga byggande. Hans kontor fortsatte under namnet Arkitektkontoret Ralph Erskine efter hans död, och hans arbeten studeras i nordisk arkitekturutbildning.