30 St Mary Axe (The Gherkin)

Norman Fosters skyskrapa i Londons finanskvarter har en rundad form som gett den smeknamnet gurkan. Stålet bildar ett diagonalt nät, och fasaden har spiralformade ljusschakt som ventilerar huset naturligt. Formen minskar vinden vid gatan och gör att huset ser mindre ut än det är.

Huset står på platsen för Baltic Exchange, som skadades av en IRA-bomb 1992. Swiss Re lät Foster + Partners rita ett huvudkontor som stod klart 2003. Den runda planen och den buktande profilen beräknades med datorstöd för att leda vinden runt huset, och det diagonala stålnätet, en diagrid, gör att det behövs få pelare inne.

Våningsplanen är vridna mot varandra, så att ljusbrunnar slingrar sig upp genom huset och för in ljus och luft. Det skulle ge lägre energibehov än ett vanligt kontorshus. Gherkin fick Stirlingpriset 2004 och blev en av de byggnader som förändrade Londons silhuett, där samtida skyskrapor fått smeknamn som the Shard, the Cheesegrater och the Walkie-Talkie.

• Samtida arkitektur
• Norman Foster