Vadstena slott
Gustav Vasa började bygga en försvarsborg vid Vättern 1545. Hans söner gjorde om den till ett renässanspalats, med symmetrisk huvudlänga och rikt utformade gavlar. Slottet är ett av de bäst bevarade från Vasatiden och visar hur renässansen kom till Sverige via Nederländerna och Tyskland.
Gustav Vasa började 1545 bygga en borg vid Vättern, som en del av försvaret av riket och som stöd för kungamakten i Östergötland. Det var ett fäste med kraftiga runda hörntorn och vallar. Hans son, hertig Magnus, fick slottet som residens, och under Johan III och Karl IX byggdes det om till ett renässanspalats. Arbetet pågick in på 1600-talet och leddes av byggmästare från Nederländerna och Tyskland, som förde med sig den nordeuropeiska renässansens formspråk. Slottet uppfördes huvudsakligen av sten och tegel, och murarna från försvarsborgen byggdes in i det nya palatset. Byggprocessen var långdragen, och flera planer ändrades efter vem som för tillfället ville ha slottet.
Huvudbyggnaden är en lång, symmetrisk länga mot vattnet, med runda torn i hörnen. Det mest karakteristiska är gavlarna, rikt utformade med voluter, obelisker och andra ornament efter nederländsk förebild. Fasaden är ljust putsad, och fönstren sitter i regelbundna rader, vilket ger ett intryck av ordning trots byggnadens fästningsursprung. Interiörerna är i dag till stor del enkla, men salarnas storlek och de långa fönsterraderna ger en bild av hur hovet levde. Runt slottet ligger fortfarande vallgraven, som ursprungligen var en del av försvaret. Vadstena slott visar övergången från medeltida borg till renässansslott: murarna och tornen är försvarsanläggning, men gavlarna, fönstren och symmetrin hör till ett nytt sätt att visa makt och smak.
Efter 1600-talet förlorade slottet sin betydelse som kungligt residens. Det användes bland annat som spannmålsmagasin och förråd, vilket gjorde att interiörerna förföll men att byggnaden inte byggdes om i senare stilar. Sedan 1899 har slottet inrymt Landsarkivet i Vadstena, som bevarar arkiv från flera län i sydöstra Sverige. Under 1900-talet restaurerades slottet och flera salar har iordningställts för visning. Slottet används i dag också för opera och konserter. Vadstena slott räknas tillsammans med Kalmar och Gripsholm som de viktigaste Vasaslotten. Det är det som bäst behållit renässansslottets yttre, och det visar hur renässansen nådde Sverige inte direkt från Italien utan via Nederländerna och Tyskland.