Riddarhuset står klart

Adelns mötes- och ståndshus på Riddarholmen fullbordas efter mer än trettio års bygge, i holländsk klassicism med säteritak.

Riddarhuset visar stormaktstidens ambitioner och blev förebild för adelns palats.

Gustav II Adolf gav 1626 adeln en riddarhusordning som organiserade den som ett eget stånd i riksdagen, med ätterna indelade i klasser efter rang. Under stormaktstiden växte adeln kraftigt, när kungar och drottning Kristina adlade officerare, ämbetsmän och utländska militärer och skänkte dem gods. Adeln var rikets ledande stånd, och den behövde ett hus för sina riksdagsmöten och för att visa sin ställning. Bygget påbörjades på 1640-talet efter ritningar av den franske arkitekten Simon de la Vallée, som dock dog redan 1642. Arbetet tog sedan lång tid, eftersom det skulle bekostas av adeln själv och pengarna ofta tröt.

Under årens lopp var flera arkitekter inblandade, men det var holländaren Justus Vingboons som på 1650-talet gav fasaderna deras form, med stora korintiska pilastrar som löper genom två våningar och ger huset en lugn och värdig resning. Fasaderna är av tegel med detaljer i sandsten. Jean de la Vallée, Simons son, ritade det svängda säteritaket som avslutar byggnaden. Huset står på en egen tomt vid Riddarholmskanalen, omgivet av en trädgård. Den stora salen inne i huset har väggarna täckta av vapensköldar för de adliga ätterna, och taket är målat av David Klöcker Ehrenstrahl med en allegori över Sveriges ära och adelns dygder.

Riddarhuset blev under 1600-talet en av de byggnader som formade stormaktstidens Stockholm, och dess säteritak blev det adliga taket framför andra, upprepat på palats och herrgårdar i hela landet. Men adelns politiska makt minskade gradvis, och med representationsreformen 1866 upplöstes ståndsriksdagen. Sedan dess fungerar Riddarhuset som adelns egen sammanslutning, som förvaltar huset, ätternas släktregister och stiftelser. Sedan 2003 har det ingen offentligrättslig ställning längre. Salen används för konserter och evenemang, och huset räknas som ett av Stockholms vackraste byggnadsverk från 1600-talet. Utanför står sedan 1700-talet en staty av Gustav Vasa på Riddarhustorget.