Sandro Botticelli
Florens mest poetiske målare.
Botticelli arbetade för familjen Medici och målade både kristna motiv och antika myter. Hans linjer är eleganta och hans figurer nästan svävande.
Sandro Botticelli hette egentligen Alessandro di Mariano Filipepi och föddes i Florens omkring 1445. Smeknamnet betyder ”lilla tunnan” och tycks ursprungligen ha syftat på en äldre bror. Han gick i lära hos målaren Filippo Lippi, vars eleganta linjer och milda madonnor syns i hans tidiga verk. Omkring 1470 hade han egen verkstad.
Han fick tidigt beställningar från familjen Medici och deras krets. I Konungarnas tillbedjan i Uffizierna har han placerat medlemmar av familjen Medici bland de vise männen och troligen sig själv i kanten av bilden. Åren 1481–82 var han en av de målare som kallades till Rom för att dekorera väggarna i Sixtinska kapellet. Hans mest berömda verk är två stora mytologiska bilder, Våren, omkring 1480, och Venus födelse, omkring 1485. Båda hänger i Uffizierna.
Dessa bilder var något nytt. Antika gudinnor i stort format, nästan på samma nivå som religiösa motiv, var ovanliga. De speglar de filosofiska idéer om skönhet och kärlek som diskuterades i Medicikretsen, men exakt hur de ska tolkas är omdiskuterat. Botticellis stil bygger på linjen. Konturerna är mjuka och flytande, håret och tygerna fladdrar och figurerna verkar nästan sväva. Han brydde sig mindre om rummet och anatomin än om rytm och elegans.
På 1490-talet blev Florens skakat av predikanten Savonarola, som fördömde lyx och hedniska bilder. Botticellis sena verk är mer allvarliga och intensiva, som Den mystiska julnatten i London från omkring 1500. Hur nära han stod Savonarola är dock osäkert. Han gjorde också ett stort antal teckningar till Dantes Gudomliga komedi. Han gifte sig aldrig och dog 1510.
Under 1500-talet hamnade han i skuggan av Leonardo och Michelangelo och glömdes nästan bort. På 1800-talet återupptäcktes han av engelska konstnärer och kritiker, och i dag hör Venus födelse till de mest kända bilderna i världen.