Paul Cézanne
Modernismens fader.
Cézanne ville göra impressionismen till ”något fast och varaktigt” och byggde motiven av geometriska former. Picasso kallade honom ”allas vår fader”.
Paul Cézanne föddes 1839 i Aix-en-Provence i södra Frankrike. Fadern var hattmakare och blev senare bankir och en förmögen man. I skolan blev Paul nära vän med Émile Zola, som senare blev en känd författare. Fadern ville att sonen skulle bli jurist, och Paul började studera juridik. År 1861 fick han till slut resa till Paris för att måla. Där studerade han vid den fria Académie Suisse och träffade Camille Pissarro.
De första åren var tunga. Salongen refuserade honom år efter år. Hans tidiga målningar är mörka, tjocka och våldsamma, med motiv som mord och orgier. I början av 1870-talet arbetade han med Pissarro i Pontoise och Auvers och började måla utomhus med ljusare färger. Hängda mannens hus (1873) i Musée d'Orsay visades på den första impressionistutställningen 1874. Kritiken var hård, och Cézanne drog sig allt mer tillbaka till Provence.
Cézanne ville göra impressionismen till något fast och varaktigt. Han byggde upp motiven med små, parallella penseldrag som bildar block av färg. Han visade ofta föremål från flera synvinklar samtidigt, och bordsskivor och kannor kan luta på ett sätt som inte är ”korrekt”. I ett brev skrev han att naturen ska behandlas genom cylindern, klotet och konen. Han målade berget Sainte-Victoire ett sextiotal gånger, äpplen i stilleben och fem versioner av Kortspelarna. Hans stora målningar av badande gestalter finns bland annat i Philadelphia Museum of Art och National Gallery i London.
Privatlivet var komplicerat. Han levde med Hortense Fiquet och fick sonen Paul 1872, men dolde förhållandet för sin far i många år. De gifte sig 1886, samma år som fadern dog och Cézanne fick ett stort arv. Vänskapen med Zola tog slut omkring samma tid. Först 1895 fick han en egen utställning, hos konsthandlaren Ambroise Vollard, och de unga konstnärerna började upptäcka honom. Han dog 1906 efter att ha blivit överraskad av ett oväder när han målade utomhus.
Året efter hans död visades en stor minnesutställning i Paris. Den gjorde djupt intryck på Picasso och Braque och blev en viktig utgångspunkt för kubismen. Cézanne kallas ofta den moderna konstens fader, eftersom han visade att en målning kan vara en självständig konstruktion av färg och form.