Willem de Kooning
Den abstrakta expressionismens kraftfulle målare.
Willem de Kooning var holländare i New York. Hans serie Woman chockade med våldsamt måleri av en kvinnofigur.
Willem de Kooning föddes 1904 i Rotterdam i Nederländerna. Föräldrarna skildes när han var liten. Han gick i lära hos en firma för dekorationsmåleri och studerade på kvällarna vid konstakademien i Rotterdam. 1926 tog han sig som fripassagerare på ett fartyg till USA.
I New York arbetade han först som husmålare och reklamtecknare. Under depressionen fick han arbete i statens konstprojekt för arbetslösa konstnärer och kunde ägna sig helt åt konsten. Han blev nära vän med målaren Arshile Gorky. 1943 gifte han sig med målaren Elaine Fried, Elaine de Kooning, som också blev en viktig kritiker.
Hans första separatutställning 1948 visade abstrakta bilder i svart och vitt. Excavation från 1950, på Art Institute of Chicago, är en stor, tätt sammanflätad komposition som räknas till den abstrakta expressionismens huvudverk. De Kooning var en av den så kallade New York-skolans ledande gestalter, och hans måleri betecknas ofta som action painting, där spåren av rörelse och arbete syns i färgen.
1953 ställde han ut serien Woman, där kvinnofigurer med stirrande ögon och tandade leenden växer fram ur våldsamma penseldrag. Woman I från 1950–52 finns på Museum of Modern Art i New York. Många blev upprörda, både för att han återvände till figuren och för hur kvinnan skildrades. Senare målade han friare, ljusare landskapsabstraktioner, och från 1963 bodde han på Long Island. Interchange från 1955 såldes 2015 för en av de högsta summor som betalats för en målning.
Han hade länge problem med alkohol och fick på äldre dagar demens. Hans målningar från 1980-talet är därför omdiskuterade. Han dog 1997. De Kooning räknas som en av 1900-talets största målare, och hans våldsamma, sinnliga penselföring har påverkat generationer av konstnärer.