Albrecht Dürer

Albrecht Dürer
Albrecht Dürer, Public domain

Den nordiska renässansens stora namn.

Dürer från Nürnberg reste till Italien och förde hem perspektivläran och idealen. Hans träsnitt och kopparstick spreds över hela Europa.

Albrecht Dürer föddes den 21 maj 1471 i Nürnberg, en av Tysklands rikaste handelsstäder. Fadern var guldsmed, invandrad från Ungern, och sonen lärde sig först faderns yrke. Redan som trettonåring tecknade han ett självporträtt med silverstift, som finns bevarat i Albertina i Wien. Han gick sedan i lära hos målaren Michael Wolgemut, vars verkstad också gjorde träsnitt till tryckta böcker. Efter läroåren vandrade han i några år genom Tyskland och Schweiz.

År 1494 gifte han sig med Agnes Frey. De fick inga barn. Kort därefter reste han troligen till Venedig för första gången, och 1505–07 var han där igen under en längre tid. I Italien mötte han renässansens idéer om perspektiv, proportioner och antika ideal, och han blev vän med Giovanni Bellini. Hans genombrott kom med träsnittsserien Apokalypsen 1498. Han tryckte och sålde den själv, vilket gjorde honom känd i hela Europa.

Dürer var en mästare i grafik. Hans träsnitt och kopparstick har en skärpa och rikedom på gråtoner som ingen tidigare uppnått. Tre kopparstick från 1513–14, Riddaren, döden och djävulen, Den helige Hieronymus i studerkammaren och Melencolia I, brukar kallas hans mästarstick. Han gjorde också akvareller av naturen, som Den unga haren från 1502 i Albertina, och ett träsnitt av en noshörning som han aldrig sett. I självporträttet från 1500, i Alte Pinakothek i München, framställer han sig rakt framifrån som en Kristusgestalt, ett djärvt uttryck för konstnärens nya självmedvetande. Han signerade sina verk med sitt berömda monogram AD.

Dürer arbetade för kejsar Maximilian I och reste 1520–21 till Nederländerna, en resa han beskrev i en dagbok. Han stod nära reformationens idéer och gav 1526 Nürnbergs råd tavlorna De fyra apostlarna, i dag i München. På äldre dagar skrev han läroböcker om geometri och mänskliga proportioner. Han dog i Nürnberg 1528.

Dürer förde renässansen till norra Europa. Genom grafiken nådde hans bilder en publik som ingen målare före honom haft, och han visade att en konstnär kunde vara både hantverkare, tänkare och europeisk kändis.