Albert Edelfelt
Finlands första internationella stjärna.
Albert Edelfelt fick genombrott i Paris med friluftsmåleri och porträtterade Louis Pasteur. Han verkade också hemma i Finland.
Albert Edelfelt föddes 1854 på gården Kiala nära Borgå i Finland. Fadern var arkitekt och hade invandrat från Sverige. Albert studerade först i Helsingfors och vid konstakademien i Antwerpen. År 1874 kom han till Paris, där han studerade för Jean-Léon Gérôme vid École des Beaux-Arts.
Han började med historiemåleri men övergick snart till realistiskt friluftsmåleri. Ett barns likfärd från 1879, där en familj ror en liten kista över en finsk sjö, blev ett genombrott och finns i dag på Ateneum i Helsingfors. Han blev en av de första nordiska konstnärerna som verkligen slog igenom i Paris.
Den stora framgången kom med porträttet av Louis Pasteur i hans laboratorium från 1885. Det köptes av franska staten och finns i dag på Musée d'Orsay i Paris. Bland hans mest omtyckta verk finns också I Luxembourgträdgården från 1887, med barn och barnflickor i solljus, som tillhör Ateneum.
Edelfelt arbetade med noggrann teckning och ljus, naturlig färg. Han rörde sig lätt mellan Paris salonger och finska skärgårdsmotiv, och somrarna tillbringade han i Haikko vid Borgå. Han illustrerade också Runebergs Fänrik Ståls sägner. Han var en generös kollega och stödde yngre konstnärer, bland dem Helene Schjerfbeck och Akseli Gallen-Kallela.
Edelfelt dog 1905. Han betydde mycket för att Finland skulle synas som kulturnation under en tid då landet var ett storfurstendöme under Ryssland. I Finland räknas han som en av de största konstnärerna från 1800-talet.