Elias Martin

Den svenska landskapsmålningens pionjär.

Elias Martin lärde sig landskap och akvarell i England. Hans vyer över Stockholm och svenska landskap var nya i Sverige.

Elias Martin föddes 1739 i Stockholm. Fadern var snickare, och Elias började som hantverkare. Han arbetade med dekorationsmåleri och snickeri innan han fick studera vid Konstakademiens skola. Hans yngre bror Johan Fredrik Martin blev gravör, och bröderna kom senare att arbeta nära varandra.

I slutet av 1760-talet reste Elias Martin till England, där han stannade i över tio år. Det blev avgörande. I England fanns en stark tradition av landskapsmåleri och akvarell, och Martin tog till sig både motiven och teknikerna. Han blev invald som associerad ledamot av Royal Academy i London, en ovanlig ära för en utländsk konstnär.

År 1780 kallades han hem till Sverige av Gustav III och blev ledamot av Konstakademien. Han målade och tecknade vyer över Stockholm, herrgårdar, bruk och svensk natur. Tillsammans med brodern gav han ut serier av gravyrer med svenska vyer, som spreds till en bred publik. Tidigare hade landskap i Sverige mest varit bakgrund till porträtt och historiemålningar. Nu blev naturen och staden själva huvudmotivet.

Martins stil är lätt och luftig, med mjuka toner och stora himlar, i den engelska akvarellens anda. Han gjorde också satiriska och humoristiska teckningar av stadslivet, påverkade av engelska karikatyrtecknare. Han dog i Stockholm 1818. Han räknas som en pionjär för det svenska landskapsmåleriet, och hans bilder är viktiga dokument över hur Stockholm och landet såg ut kring 1800. Nationalmuseum har en stor samling av hans verk.