William Holman Hunt
Den mest trogne prerafaeliten.
William Holman Hunt var med och grundade brödraskapet 1848 och höll fast vid dess ideal hela livet. Han reste flera gånger till Palestina för att måla bibliska motiv på plats, och Världens ljus blev en av 1800-talets mest spridda religiösa bilder.
William Holman Hunt föddes 1827 i London. Fadern ville att han skulle bli kontorist, och han arbetade en tid på kontor innan han 1844 kom in vid Royal Academys skolor. Där träffade han John Everett Millais och Dante Gabriel Rossetti. År 1848 grundade de tre Prerafaelitiska brödraskapet, som ville bryta med akademins regler och återvända till naturstudier och uppriktighet före Rafael.
Hans tidiga verk väckte både beundran och hån. Den inhyrde herden från 1851 finns i Manchester Art Gallery. Världens ljus, som visar Kristus med en lykta som knackar på en dörr, målades 1851–53 och finns i Keble College i Oxford. En senare, större version från början av 1900-talet hänger i S:t Pauls katedral i London och turnerade världen runt. Det vaknande samvetet från 1853, med en ung kvinna som reser sig ur sin älskares knä, finns på Tate Britain.
Hunt ville måla bibliska scener så sanningsenligt som möjligt och reste därför flera gånger till Mellanöstern. Syndabocken målades 1854–56 vid Döda havets strand och finns i dag på Lady Lever Art Gallery utanför Liverpool. Han arbetade långsamt och noggrant, med skarpa detaljer över hela ytan, klara färger på vit grund och en tät symbolik där varje föremål har betydelse.
År 1865 gifte han sig med Fanny Waugh, som dog året därpå i Florens efter en förlossning. Senare gifte han sig med hennes syster Edith. Ett sådant äktenskap var förbjudet i England, så vigseln skedde i Schweiz, och det väckte skandal. Mot slutet av livet försämrades hans syn. År 1905 gav han ut ett tvåbandsverk om prerafaeliterna, där han framställde sig själv som rörelsens egentlige ledare, vilket andra har ifrågasatt.
Hunt dog 1910 och begravdes i S:t Pauls katedral. Han var den ende av grundarna som höll fast vid brödraskapets principer hela livet. Världens ljus blev en av de mest spridda religiösa bilderna i den engelskspråkiga världen, och hans bildspråk har påverkat både religiös konst och senare realistiskt måleri.