Jasper Johns
Flaggor och måltavlor.
Jasper Johns målade amerikanska flaggor, måltavlor och siffror i vaxfärg. Han gjorde det välbekanta till ett konstnärligt problem.
Jasper Johns föddes 1930 i Augusta i Georgia och växte upp i South Carolina, delvis hos släktingar. Han studerade en kort tid vid universitetet där och flyttade sedan till New York. Han gjorde militärtjänst under Koreakriget och var en tid stationerad i Japan.
1954 förstörde han de flesta av sina tidigare verk och målade sin första amerikanska flagga. Han har berättat att idén kom i en dröm. Flagga från 1954–55 finns på Museum of Modern Art i New York. Han målade den med enkaustik, alltså pigment i smält vax, över bitar av tidningspapper, så att ytan blir levande och skiktad. Samtidigt började han måla måltavlor, siffror och bokstäver. Det var platta, välkända motiv som alla känner igen, och därför kan man koncentrera sig på hur bilden är gjord och vad den egentligen är, en flagga eller en målning.
1958 fick han sin första separatutställning hos galleristen Leo Castelli, och Museum of Modern Art köpte flera verk. Under dessa år levde han tillsammans med Robert Rauschenberg, och deras verk anses tillsammans ha banat väg för popkonsten och minimalismen. 1960 gjorde han en skulptur av två ölburkar i målad brons. Enligt en känd historia var den ett svar på att Willem de Kooning sagt att Castelli kunde sälja vad som helst, till och med två ölburkar.
Senare har Johns arbetat med kartor, korsvisa streckmönster och alltmer personliga och gåtfulla bilder om minne, död och tid. Han är också en betydande grafiker. 2011 fick han Frihetsmedaljen, USA:s högsta civila utmärkelse.
Johns räknas som en av de mest inflytelserika amerikanska konstnärerna efter kriget. Hans flaggmålningar har sålts för några av de högsta belopp som betalats för verk av en levande konstnär.