Gustav Klimt

Gustav Klimt
Josef Anton Trčka, Public domain

Wiens gyllene dekoratör.

Klimt ledde Wiensecessionen, som bröt med akademin. Han blandade måleri med guld, ornament och erotik.

Gustav Klimt föddes 1862 i Baumgarten utanför Wien. Fadern var guldgravör, och familjen var inte rik. Gustav studerade vid konstindustriskolan i Wien och startade tillsammans med sin bror Ernst och kamraten Franz Matsch en verkstad för dekorationsmåleri. De utförde bland annat målningar i Burgtheater och i trapphuset på Kunsthistorisches Museum i Wien. Under 1880-talet arbetade han i en ganska traditionell, akademisk stil och fick ett kejserligt pris för sina insatser i Burgtheater.

År 1897 var Klimt med och grundade Wiensecessionen och blev dess förste ordförande. Gruppen bröt med det konservativa konstetablissemanget och ville förena alla konstarter. Den fick en egen utställningsbyggnad med den gyllene kupolen. Där visades 1902 hans Beethovenfris, som fortfarande finns på plats.

Klimt fick i uppdrag att måla tre takmålningar för universitetet i Wien om filosofi, medicin och juridik. Bilderna, med nakna kroppar och mörk symbolik, väckte skandal och blev aldrig uppsatta. De förstördes i en brand 1945.

Hans gyllene period kring 1905–1910 är den mest kända. Han använde bladguld, mönster och platta ornament runt realistiskt målade ansikten och händer, inspirerad av bysantinska mosaiker han sett i Ravenna. Kyssen från 1907–1908 finns på Belvedere i Wien. Porträttet av Adele Bloch-Bauer från 1907 stals av nazisterna och återlämnades 2006 till ägarens arvingar. Det finns i dag på Neue Galerie i New York. Han målade också många landskap från sommarvistelserna vid sjön Attersee. För bankiren Adolphe Stoclet utförde han en stor mosaikfris i ett palats i Bryssel, där guld, emalj och halvädelstenar ingår.

Klimt gifte sig aldrig, men hade en livslång relation med modeskaparen Emilie Flöge och fick flera barn med andra kvinnor. Han stödde yngre konstnärer, bland dem Egon Schiele. Han dog efter ett slaganfall 1918. I dag är han en av de mest populära konstnärerna i världen och en symbol för Wien kring sekelskiftet 1900.