Edvard Munch

Edvard Munch
Anders Beer Wilse, Public domain

Själens och ångestens målare.

Edvard Munch målade kärlek, sjukdom och död i en serie han kallade ”Livsfrisen”. Han är en av expressionismens förfäder.

Edvard Munch föddes 1863 i Løten i Norge och växte upp i Kristiania, dagens Oslo. Barndomen präglades av sjukdom och död. Modern dog i tuberkulos när han var fem år, och hans älskade syster Sophie dog i samma sjukdom 1877. Fadern var militärläkare och djupt religiös. Munch började studera teknik men bytte till konst och undervisades bland annat av Christian Krohg.

I Kristiania umgicks han med bohemerna kring författaren Hans Jæger, som förespråkade att konst skulle bygga på det egna livet. Det sjuka barnet från 1885–1886, som minns systerns död, blev hans första stora verk. Den mottogs med hån men är i dag en av Nasjonalmuseets i Oslo mest kända målningar. Åren i Paris från 1889 gav honom kontakt med impressionismen och symbolismen.

År 1892 öppnade en utställning med hans verk i Berlin. Den väckte sådan skandal att den stängdes efter en vecka, men den gjorde honom känd. Under 1890-talet arbetade han med det han kallade Livsfrisen, en serie om kärlek, ångest och död. Där ingår Skriet från 1893, Madonna, Vampyr, Ångest och Livets dans. Skriet finns i flera versioner, bland annat på Nasjonalmuseet och Munchmuseet i Oslo. Han var också en av sin tids främsta grafiker och förnyade särskilt träsnittet.

Munchs stil bygger på böljande linjer, förenklade former och färger som uttrycker känslor snarare än verklighet. Privatlivet var stormigt. En relation med Tulla Larsen slutade 1902 med ett skott som skadade hans hand. År 1908 bröt han samman och vårdades på en klinik i Köpenhamn. Efteråt blev måleriet ljusare. Han utförde stora väggmålningar för universitetets aula i Oslo, bland annat Solen.

Från 1916 bodde han på gården Ekely utanför Oslo. Nazisterna förklarade hans konst ”urartad” och avlägsnade hans verk från tyska museer. Munch dog i januari 1944 och testamenterade sina verk till Oslo kommun. Samlingen visas på Munchmuseet. Han räknas som en av expressionismens viktigaste föregångare. I Stockholm finns en betydande samling av hans verk på Thielska galleriet.