Qi Baishi
Den moderna tuschens mästare.
Qi Baishi var snickare innan han blev målare och förnyade tuschmåleriet med vardagliga motiv som räkor, krabbor och grönsaker.
Qi Baishi föddes 1864 i en fattig bondefamilj nära Xiangtan i Hunanprovinsen. Han gick bara kort i skola och blev snickare och sedan träsnidare som ung man. Han lärde sig måla själv, bland annat genom den klassiska läroboken Senapsfröträdgårdens målarhandbok, och började försörja sig som porträttmålare och dekoratör. Först i vuxen ålder fick han lärare i poesi och måleri.
Kring sekelskiftet 1900 gjorde han flera långa resor genom Kina och såg berömda landskap och samlingar. Omkring 1917–1919 flyttade han till Peking. Där var han till en början okänd och betraktades som provinsiell. På råd av en vän förnyade han sin stil i sextioårsåldern och utvecklade det uttryck som gjorde honom känd.
Qi Baishi målade vardagliga motiv som tidigare inte hörde till det fina måleriet: räkor, krabbor, grodor, kycklingar, insekter, grönsaker och verktyg. Hans räkor är berömda. Med några få penseldrag i grå tusch skapade han genomskinliga kroppar och spröt som verkar röra sig i vattnet. Han kombinerade ofta svart tusch med klara färger, särskilt rött. Han var också en mycket skicklig sigillsnidare och poet.
Han blev en folklig och älskad konstnär. Efter 1949 hyllades han av den nya kommunistiska staten som en konstnär med rötter i folket, och han fick hederstitlar och internationella priser. Han arbetade in i mycket hög ålder och dog 1957.
Qi Baishi räknas som en av 1900-talets största kinesiska konstnärer. Han visade att det traditionella tuschmåleriet kunde förnyas med humor, vardag och personlig stil. Hans verk hör i dag till de dyraste i världen vid auktioner. 2011 såldes en målning av en örn med en tillhörande kalligrafi för motsvarande omkring 65 miljoner dollar.