Alexander Roslin
Svensken som porträtterade Europas överklass.
Alexander Roslin från Malmö gjorde karriär i Paris och målade kungligheter i hela Europa, bland dem Gustav III. Han är berömd för sin återgivning av tyger.
Alexander Roslin föddes 1718 i Malmö. Fadern var läkare. Roslin visade tidigt talang och kom i lära hos porträttmålaren Georg Engelhard Schröder i Stockholm. Som ung lämnade han Sverige och kom aldrig att bo där igen. Han arbetade först vid hovet i Bayreuth i Tyskland och reste sedan till Italien, där han målade i bland annat Venedig, Florens och Parma.
År 1752 kom han till Paris, som då var Europas konstnärliga huvudstad. Redan året därpå blev han medlem av Franska konstakademien. Han blev snart en av stadens mest eftertraktade porträttmålare och målade aristokrater, ministrar och kungligheter. Under ett besök i Sverige 1774–75 målade han bland andra Carl von Linné. Porträttet tillhör Kungliga Vetenskapsakademien. Han tillbringade också några år i Sankt Petersburg och porträtterade kejsarinnan Katarina II.
Roslin var en mästare på att återge material. Siden, sammet, spets och päls blir nästan påtagliga i hans målningar. Ansiktena är lugna och värdiga, ofta med en mild glans. Hans mest berömda verk är Damen med slöjan (1768) i Nationalmuseum. Modellen är hans hustru, som döljer halva ansiktet bakom en svart slöja och ler mot betraktaren. Nationalmuseum äger också hans porträtt av Gustav III och hans bröder från 1771.
År 1759 gifte sig Roslin med den franska pastellmålaren Marie-Suzanne Giroust. Äktenskapet mötte motstånd eftersom han var protestant och hon katolik. Hon blev själv medlem av akademien men dog 1772. De fick flera barn. Roslin bodde i Paris till sin död 1793, under revolutionens våldsammaste år.
Roslin är den svenske konstnär som gjorde störst internationell karriär på 1700-talet. Hans verk finns i dag i museer i hela Europa, bland annat i Louvren och Versailles. I Sverige är han symbolen för den elegans och förfining som präglade den gustavianska tiden.