Georges Seurat

Georges Seurat
Unidentified photographer, Public domain

Pointillismens uppfinnare.

Seurat byggde bilder av små prickar av ren färg enligt tidens färgvetenskap. Han dog 31 år gammal men påverkade en hel generation.

Georges Seurat föddes 1859 i Paris i en välbärgad familj. Han studerade vid École des Beaux-Arts från 1878 och fick en klassisk utbildning med mycket teckning efter antika förebilder. Samtidigt läste han tidens vetenskapliga skrifter om färg och synen, bland annat av kemisten Michel-Eugène Chevreul.

Hans första stora målning, Badande vid Asnières från 1884, refuserades av den officiella salongen. Seurat var då med och grundade Salon des Indépendants, en utställning utan jury. Bilden finns i dag på National Gallery i London. Redan som student ägnade han mycket tid åt att teckna, och han besökte gärna Louvren för att studera de gamla mästarnas kompositioner. Efter en tids militärtjänst 1879–1880 började han arbeta självständigt i sin ateljé i Paris.

Huvudverket är En söndagseftermiddag på ön La Grande Jatte, som han arbetade med 1884–1886. Han gjorde dussintals skisser och teckningar innan han målade den stora duken. Den visades på impressionisternas sista utställning 1886 och väckte stor uppmärksamhet. Målningen finns på Art Institute of Chicago.

Seurats metod kallas pointillism eller divisionism. I stället för att blanda färgerna på paletten satte han små punkter av ren färg bredvid varandra, så att de blandas i betraktarens öga. Målet var ett ljusare och mer vetenskapligt måleri. Kritikern Félix Fénéon kallade riktningen neoimpressionism. Seurat gjorde också mycket uppskattade teckningar i svart krita, där formerna växer fram ur ljus och mörker. Han behandlade också ramarna och målade ibland en kant av prickar direkt på duken, för att övergången mellan bild och omgivning skulle bli harmonisk.

Under de sista åren målade han motiv från cirkus och nöjesliv, som Cirkus, i dag på Musée d'Orsay. Han levde i hemlighet med modellen Madeleine Knobloch, och de fick en son 1890. Seurat dog plötsligt 1891, bara 31 år gammal. Dödsorsaken är inte helt klarlagd. Hans idéer fördes vidare av Paul Signac och påverkade både fauvisterna och den tidiga abstrakta konsten.