Bertel Thorvaldsen
Danmarks store skulptör.
Bertel Thorvaldsen verkade i Rom i fyrtio år och var en av sin tids mest berömda konstnärer. Hans museum i Köpenhamn öppnade 1848.
Bertel Thorvaldsen föddes i Köpenhamn, troligen 1770. Fadern var en isländsk träsnidare som skar galjonsfigurer och ornament för skeppsvarven. Redan som elvaåring började Bertel vid den danska konstakademien. Han vann alla akademiens medaljer och fick till slut ett resestipendium. Den 8 mars 1797 kom han till Rom. Den dagen firade han resten av livet som sin ”romerska födelsedag”.
De första åren var svåra, och han var nära att ge upp och resa hem. Genombrottet kom med statyn Jason med det gyllene skinnet (1802–03), som en rik engelsman beställde i marmor. Därefter strömmade beställningarna in från hela Europa. Han drev en stor verkstad i Rom med många medhjälpare och stannade i staden i omkring fyrtio år. Han umgicks med konstnärer från alla länder, och hans ateljé blev en självklar plats för resenärer att besöka.
Thorvaldsens stil är stram och lugn. Han sökte antikens ideal av ro och enkelhet och undvek häftiga rörelser. Ytorna är släta och gestalterna rena. Han gjorde mytologiska statyer som Ganymedes och Hebe, och reliefer som det berömda paret Natten och Dagen (1815). Han ritade Lejonmonumentet i Luzern, som hedrar schweiziska gardister som dog under franska revolutionen. För Vor Frue Kirke i Köpenhamn gjorde han Kristus och de tolv apostlarna. Han gjorde också gravmonumentet över påven Pius VII i Peterskyrkan, trots att han var protestant.
Thorvaldsen gifte sig aldrig. Han hade ett långt förhållande med en romersk kvinna, Anna Maria Magnani, och fick barn med henne. År 1838 återvände han till Köpenhamn och togs emot som en nationalhjälte. Han donerade sina samlingar och modeller till staden. Han dog plötsligt 1844 under en föreställning på Det Kongelige Teater.
Thorvaldsens Museum i Köpenhamn öppnade 1848 och är ett av Danmarks första offentliga museer. Thorvaldsen ligger själv begravd på museets innergård. Han var en av sin tids mest berömda konstnärer, och hans stil påverkade skulpturen i hela Europa, inte minst i Sverige.