Johannes Vermeer
Den stilla vardagens poet.
Vermeer målade bara omkring 35 kända bilder, nästan alla av stilla interiörer i Delft med ljus från ett fönster till vänster.
Johannes Vermeer döptes i Delft den 31 oktober 1632. Fadern var vävare, konsthandlare och värdshusvärd. Var Johannes lärde sig måla vet man inte. År 1653 gifte han sig med Catharina Bolnes, som var katolik, och han tros ha konverterat. Samma år blev han medlem i målarskrået i Delft, där han senare flera gånger satt i ledningen. Familjen bodde hos svärmodern Maria Thins, och paret fick femton barn, varav elva överlevde.
Hans första kända verk är stora historiemålningar med bibliska och mytologiska motiv. Under slutet av 1650-talet hittade han sitt område: stilla interiörer med en eller två personer i ett rum. Mjölkpigan i Rijksmuseum häller mjölk ur en kanna i ett ljust kök. Utsikt över Delft och Flickan med pärlörhänget finns i Mauritshuis i Haag. Flickan med pärlörhänget är inget porträtt utan en så kallad tronie, en studie av ett ansikte i fantasifull klädsel. Han målade också Målarkonsten, en allegori i Wien.
Vermeer målade långsamt, kanske två eller tre bilder om året. Ljuset faller oftast in genom ett fönster till vänster och sprider sig mjukt i rummet. Han använde ultramarin, ett mycket dyrt blått pigment av lapis lazuli, och han satte små ljusa prickar som får ytor att glittra. Om han använde en camera obscura, en sorts tidig kamera, som hjälpmedel är omdiskuterat.
Hans konst såldes till en liten krets samlare i Delft. När Nederländerna anfölls 1672 rasade konstmarknaden, och familjen fick stora skulder. Vermeer dog i december 1675, bara 43 år gammal. Endast omkring 35 målningar tillskrivs honom i dag. En av dem, Konserten, stals från ett museum i Boston 1990 och har aldrig återfunnits.
Efter sin död glömdes Vermeer bort. En fransk kritiker återupptäckte honom på 1860-talet, och han blev sedan en av konsthistoriens mest älskade målare. På 1930- och 1940-talen sålde förfalskaren Han van Meegeren falska Vermeer-målningar för stora summor.