Adams skapelse
Gud sträcker ut handen för att ge liv åt Adam. Scenen är en del av Michelangelos takmålning i Sixtinska kapellet, som han målade på fyra år, stående på en byggnadsställning.
Mellanrummet mellan fingrarna är bildens mitt – livet har ännu inte överförts.
År 1508 gav påven Julius II Michelangelo i uppdrag att måla taket i Sixtinska kapellet i Vatikanen. Michelangelo såg sig själv främst som bildhuggare och tog motvilligt på sig uppdraget. Han arbetade i fyra år, med hjälp av några assistenter, och taket visades för första gången i slutet av oktober 1512. Adams skapelse brukar dateras till omkring 1511.
Taket är över fyrtio meter långt. I mitten berättas nio scener ur Första Moseboken, från skapelsen av ljuset till Noas fylleri. Runt omkring sitter profeter och sibyllor, nakna unga män som kallas ignudi och Kristi förfäder. Adams skapelse är den fjärde scenen räknat från altaret och hör till de mest kända bilderna i västerländsk konst.
Adam ligger halvt utsträckt på en kal sluttning till vänster. Hans kropp är fulländad men ännu slapp, och han lyfter den vänstra armen trött mot Gud. Gud kommer svävande från höger, buren av änglar inuti en stor, rödaktig mantel. Han sträcker fram sitt högra pekfinger. Mellan de två händerna finns ett litet tomrum, och där ligger bildens spänning. Adam har redan fått sin kropp, men livsgnistan har ännu inte överförts.
Under Guds vänstra arm finns en kvinna som ser mot Adam, och vid hans hand ett barn. Kvinnan har ofta tolkats som Eva, som ännu inte är skapad, eller som Visheten. Barnet har ibland setts som Kristus. Dessa tolkningar är inte säkra. Den kända idén att Guds mantel och änglar har formen av en mänsklig hjärna lades fram av en läkare 1990 och är en spekulation.
Michelangelo målade i äkta fresk på en ställning han själv utformat. Han låg inte på rygg, som det ofta påstås, utan stod med huvudet bakåtböjt. I en dikt beskriver han skämtsamt hur hans kropp förvreds under arbetet. Adams gestalt målades på bara några dagsetapper. En spricka i valvet gjorde att delar av Adams fingrar senare måste lagas och målas om.
Under 1980-talet rengjordes taket i en stor restaurering. Sot från ljus och gamla lager av lim och fernissa togs bort. Fram kom starka, klara färger som förvånade många, eftersom Michelangelo länge setts som en målare av mörka toner. Restaureringen var omstridd: vissa kritiker menade att även Michelangelos egna sista lager togs bort.
Bilden av de två händerna har blivit en av världens mest kopierade bilder. Den används i reklam, filmer och skämtteckningar och har blivit en symbol för själva livets ursprung. Taket påverkade konstnärer i flera generationer, och Michelangelo återvände senare till kapellet för att måla Yttersta domen på altarväggen.