Fenixhallen i Byōdō-in
Ett tempel byggt som en bild av Amida-Buddhas paradis, med vingar som en fågel som landar på vattnet. Byggnaden finns på 10-yenmyntet.
Spegelbilden i dammen gör templet dubbelt – paradiset både ovan och under.
Byōdō-in ligger i Uji, söder om Kyoto. Platsen var ursprungligen en villa som tillhört den mäktige Fujiwara no Michinaga. Hans son Fujiwara no Yorimichi gjorde om villan till ett buddhistiskt tempel 1052. Året därpå, 1053, stod Fenixhallen färdig. Fujiwarasläkten dominerade då det japanska hovet och var en av de rikaste släkterna i landet.
Byggnaden kallas Fenixhallen eftersom den med sin mittbyggnad och två sidovingar påminner om en fågel med utbredda vingar. På taket står två fenixfåglar i brons. Hallen ligger vid en damm och speglar sig i vattnet. Inne i hallen sitter en stor förgylld staty av Amida-Buddha. Byggnaden avbildas på det japanska tioyenmyntet.
Kompositionen är symmetrisk. Mitthallen omges av korridorer som går ut åt sidorna och böjer sig framåt. Från andra sidan dammen ser man Amidas ansikte genom ett galler i fasaden. Det var meningen att besökaren skulle se Amida på andra sidan vattnet, som i en vision av paradiset.
Amidastatyn är gjord av Jōchō, en av den tidens viktigaste skulptörer. Den är byggd i en teknik som kallas yosegi-zukuri, där flera träblock sätts ihop. Tekniken gjorde det möjligt att göra stora statyer som var lättare och mindre benägna att spricka. På väggarna runt statyn hänger femtiotvå små träfigurer av bodhisattvor som rider på moln och spelar musik eller dansar. Väggarna och dörrarna i hallen har målningar som visar Amida när han stiger ned för att hämta de döende, en motivtyp som kallas raigō. Färgerna är i dag mycket blekta.
Hallen byggdes vid en tid då många trodde att världen gått in i en period av förfall, mappō, då Buddhas lära inte längre kunde ge frälsning genom egna ansträngningar. Det enda hoppet var att åkalla Amida, som lovade att ta emot de troende i sitt västra paradis, det rena landet. Fenixhallen skulle vara en bild av det paradiset på jorden.
Byggnaden har klarat sig genom krig och bränder i nästan tusen år. Den har restaurerats flera gånger, senast under 2010-talet, då den fick tillbaka sin röda färg. Originalfenixerna från taket finns i ett museum vid templet, och kopior står på taket. Även bodhisattvafigurerna finns till stor del i museet.
Byōdō-in är en del av världsarvet Kyotos historiska monument. Templet räknas som det främsta bevarade exemplet på Heiantidens arkitektur och har påverkat bilden av Japan som ett land med harmoni mellan arkitektur och natur. Fenixen har också funnits på tiotusenyensedeln.